对美国队是贝克汉姆第101次代表英格兰出场,赛前他领取了百场特别纪念品,一顶装在玻璃匣中的帽子。虽然本场只踢了45分钟,但贝克汉姆用一次助攻证明,在秋天开始的世界杯预选赛中,自己仍能为英格兰队作出贡献。
第38分钟,标准的“英格兰式配合”出现:贝克汉姆开出右路任意球,特里在人丛中头球破门。06年世界杯上,埃里克森靠贝克汉姆的这只右脚一路杀入八强,现在换了卡佩罗,一样从中受益匪浅。《英国通讯社》赛后评论道:贝克汉姆仍能送出好球。
5月2日,贝克汉姆已年满33岁,年龄拖住了他的双腿,奔跑能力以及对抗的主动性都在下降,但那只右脚依然出神入化。除了助攻特里,第11分钟他罚出的任意球助队友破门,但不知何故被裁判判为无效。另外贝克汉姆还给杰拉德制造过门前的机会,英通社赞道:“他不可能像阿朗-列侬那么快,但还有谁能像他那样传球呢?”
半场时贝克汉姆被本特利换下,布莱克本小将赛前就曾豪言要夺取右路的主力位置。“我知道全世界都爱贝克汉姆,我也很仰慕他,不过我会竭尽所能挑战他的位置,我们走着瞧吧。”英格兰新右翼下半时踢得很积极,不过在进攻效率和最后一传的准确性上,距离贝克汉姆还有差距。英媒体指出,在场的时间里,贝克汉姆是英格兰最有效率的球员。他虽然身体机能不如以往,但每每出脚就有威胁,这种踢法体现出球场老兵的境界。
赛前有声音质疑,贝克汉姆在美国大联盟踢球,水平必然下降。对此洛杉矶银河队的总裁、曾以“山羊胡”闻名的前美国球星拉拉斯嗤之以鼻。“几周前英格兰对法国,贝克汉姆是踢得最好的球员之一。比赛要用心来踢,需要态度,美国大联盟能带给他这些,这有助于他竞争世界杯预赛的位置。”几天前,贝克汉姆刚在美国联赛中踢出70码外的远程吊射破门,让人回想起1996年他对温布尔登那脚“英超官方10年最佳进球”。
虽然不能像当年贝利、克鲁伊夫等人一样,在美国一度掀起足球热潮,但贝克汉姆已经在洛杉矶打下了自己的烙印。洛城的偶像人物、NBA湖人队球星科比-布莱恩特就感叹,贝克汉姆正在深入人心。“他是我的一个好朋友,”科比说,“我们什么都聊,体育、孩子、生活,他绝对让足球在这里更受欢迎了,已经产生了巨大的影响。”科比早年曾在意大利呆过一段时间,也酷爱踢足球,他戏称下次要和贝克汉姆“单挑”球技:“我在意大利除了踢球没干别的,在那里你只能如此,踢足球也给了我的篮球技术很多帮助,脚下移动、双脚的速度、还有节奏。我还没机会和贝克汉姆一起踢球,下次我想和他一起踢,或者和他一块打篮球也行。”
卡佩罗不会关心贝克汉姆带给美国足球什么影响,他只关注小贝的状态。从这几天的训练以及本场比赛,意大利人感到满意。“贝克汉姆在训练中表现非常好,和很多美国球员一样,他的赛季刚刚开始,状态正佳,我认为他在英格兰队的未来是光明的,没问题。”(