随着2015年新年的到来,曼联再次踏上了英超联赛圣诞之旅的征程。然而作客不列颠尼亚球场,众望所归的曼联并没有打出统治力的表现,但如果说范加尔的球队还带给了球迷什么积极因素的话,那一定是打入个人曼联第3球的法尔考了。
事实上,此役前法尔考一直走在上坡路上,自从对阵维拉出任先发后,3场比赛他已经打入1球,助攻1次,而本场比赛顶在锋线上的老虎也延续了近期的优秀状态。早在上半场第9分钟,回撤接球的哥伦比亚人停球时巧妙一趟,瞬间一个爆发便突破了斯托克城3名后卫组成的包围圈,同鲁尼一道形成了2打1的绝佳机会,只可惜送给小胖的直塞力量稍小,被后卫断掉。这个简单的处理球动作一方面展示了老虎包夹中的冷静头脑,另一方面也在证明那个重伤中挣扎的哥伦比亚头牌已经逐渐恢复到最佳水准了。
果然,身体状况极佳的法尔考在第25分钟成为了曼联的救世主:鲁尼左侧开出角球,前点的卡里克头球后蹭,机警的老虎凭借射手的嗅觉及时出现在门将身前,左脚将球送入网窝。没有华丽的动作和花哨的炫技,但这粒入球却将法尔考的射手本能展现得淋漓尽致,英伦名宿莱因克尔甚至在推特上惊呼:“法尔考攻入了一粒狡狐般的进球,提前判断了球的动向,奔向那片区域,打入进球,就是这么简单!”而破门后的哥伦比亚人也振臂高呼,双手指天,拥抱了为他助攻的鲁尼和卡里克,感谢上帝的垂青。
除了这次精彩的破门外,法尔考还有几次禁区内的精彩表演:第43分钟,卡里克中场突然送出长传,心领神会的法尔考再次施展了自己禁区内灵猫一般的身手,只可惜球传得力度稍大,飞速插上的哥伦比亚人只恨脚尖短了一寸,没能触到皮球,禁区内如此敏锐的嗅觉实在令人叹为观止。
其实,就本场比赛的表现而言,法尔考的表现可圈可点:1次射门就取得了进球,83.3%的传球成功率和40次触球也位列曼联攻击线球员之首。相信就在法尔考进球的这一刻,曼联拥趸们一定会有穿越回到多年前的感觉,而那个时候在禁区内为他们摧城拔寨的是另一尊杀神——范尼斯特鲁伊。巧合的是,曼联两代杀神之间还存在着惺惺相惜的关系。此前接受《镜报》采访时,老虎曾直言自己最崇拜的就是范尼:“在前锋位置上,范尼一直激励着我,对我而言他始终星光熠熠。”更令人称奇的是,法尔考对荷兰人的喜爱不仅仅局限在欣赏阶段,OPTA数据显示,哥伦比亚人本赛季为曼联攻入的3粒入球起脚处距离球门都在7码之内,法尔考似乎是要向范尼宣誓,你的“小禁区之王”名号如今有了继承者!
唯一遗憾的是法尔考没能踢满全场,在出场仅仅62分钟后他便被埃雷拉换下。当第四官员举起换人牌时,老虎甚至疑惑地用手指向了自己,仿佛不敢相信教练的决定。范加尔的换人调整着实值得商榷,此时换下一名前锋进行调整固然很有必要,但综合表现情况,下场的似乎更应该是哥伦比亚人的锋线搭档范佩西:打满90分钟的荷兰人射门2次全部偏出,不仅传球次数为全场最低的12次,作为前锋触球次数也只有全场最低的17次,单论本场比赛,法尔考的状态要比范佩西更好。
事实上,此前的赛事已经证明,法尔考和范佩西同时搭档锋线效果并不理想,而如果二人择一,那么以今天的表现看,老虎显然应该得到更大的信任。可惜如今的法尔考,还没能独占曼联的中锋位置,不得不将更多的精力投入到禁区外的搏杀中,更多地成为了范佩西的僚机,为期提供掩护。值得一提的是,法尔考至今在曼联全部3粒入球和2次助攻都是在首发出战时获得的,也就是说哥伦比亚人完全有理由得到来自球队高层的进一步青睐和重视,而这也许就是他相比于巅峰时期的范尼,所面临的最大窘境。
尽管目前范加尔对法尔考的使用还有诸多顾虑,但曼联高层显然已经认识到了老虎的价值。赛前《马卡报》就有消息传出:摩纳哥俱乐部副主席瓦西里耶夫已在迪拜同法尔考的经纪人门德斯会面,而近期曼联高层已经决定执行租借合同中永久签下法尔考的条款,再砸下4400万英镑拿下老虎的所有权。此前数度表示对留在红魔“梦寐以求”的法尔考有望在冬季结束自己的租借生涯,彻底成为曼联的一份子。相信到那个时候,再无后顾之忧的老虎一定能爆发出自己的全部能量。