2018和2022年世界杯申办，目前已接近尾声。国际足联将于今年12月2日的苏黎世全体大会上投票表决，确定两届世界杯主办权。尽管布拉特已正式取消世界杯申办的大洲轮换制度，但当届世界杯主办洲无缘随后2届世界杯仍然是基本规则。
在世界杯先后落户南半球的南非和巴西后，2018年世界杯肯定会落在北半球。因为，非洲和南美洲已无缘申办，目前同时申办2018年和2022年世界杯的共有5个申办方。分别是英格兰、俄罗斯、美国、荷兰/比利时组合和西班牙/葡萄牙组合，而来自亚洲的澳大利亚、日本、韩国和卡塔尔则只是单独申办了2022年世界杯。鉴于2014年世界杯在巴西举办，FIFA没有太大的可能在随后4年将世界杯留在西半球。因此，几乎可以肯定的是，2018年世界杯主办权最大的竞争者集中在欧洲。而一旦确定欧洲主办2018年世界杯，2022年世界杯也肯定会落在亚洲。国际足联主席布拉特年初表示，很可能采纳普拉蒂尼的建议，将2018年世界杯的申办权锁定在欧洲。
2018年世界杯目前最大的热门是英格兰，国际足联执委贝肯鲍尔和布拉特都公开支持足球“回家”。为此英格兰准备翻修或新建15座球场，其中伦敦3座，曼彻斯特2座。西班牙夺得世界杯无疑将大大增加评委们对西葡联合申办的印象分，但是俄罗斯的申办方案最为诱人：总理普京承诺投资100亿美元，为世界杯带来第一次的东欧体验。欧洲杯曾有在东欧国家举行的经历，但欧洲的这一半一直是世界杯的处女地，毫无疑问这是非常重要的地理和感情优势。不过，俄罗斯的软肋和荷兰/比利时组合一样，缺少能容纳8万人的决赛主场。但两国及时提出扩建卢日尼基和鹿特丹克吕普球场的方案，让他们得以重新回到起跑线。
至于美国，因为欧洲候选者过于密集，他们基本上只能将希望放在亚洲申办者集中的2022年世界杯。美国人的优势是庞大的球场和市场：21座候选球场容量全部在6.5万人以上，这还是中北美时隔20年后再度有望承办世界杯。如果美国被分入2022年世界杯申办行列，对于4个亚洲申办者无疑是重大的打击。目前领先的澳大利亚还在纠缠橄榄球联盟索要的球场使用赔偿费，很可能因此失去优势。财雄势大的卡塔尔，虽然承诺至少兴建1座恒温体育场，但毕竟国土逼仄，实在无法供应必须10座以上的现代化体育场。至于韩国和日本，相比美国，他们的硬件和软件就没有多少优势可言———更关键的是，2022年距离韩日世界杯，远没有美国那么令人更加期待。尽管日本已申办成功2019年橄榄球世界杯，但和韩国一样，2022年世界杯他们仍然缺少一个8万人以上的主球场。这个意义上，日韩和卡塔尔一样，只是2022年世界杯申办的陪客。
