当巴西国家队遭遇荷兰队大逆转，兵败南非，邓加引咎辞职后，呼吁斯科拉里重新出山的声音一浪大过一浪，而刚刚执教过AC米兰、只有41岁的少帅莱昂纳多也进入人们的视野，再不行就从国内的豪门中找一位声望与能力俱佳的主帅。在这样的评比排名中，梅内塞斯勉强也就进入了前六。而巴西足协主席特谢拉，也是考查了不少的人选，甚至一度和穆里西都谈到了工作合同细节，几乎就等对方一句“YES”就能定夺的程度，但最终，梅内塞斯却成为足协公告的主角。
在几乎所有的媒体报道中，梅内塞斯入主桑巴军团都被称为“冷门”，可以说令不少行家跌破眼镜。的确，无论是在巴西公众的心目中，还是在巴西足协的候选名单中，梅内塞斯从来就没有被排到“男一号”。
谁是梅内塞斯？
如果不是巴西媒体已经开动宣传机器，恐怕知道新任国家队主帅是谁的人只是少数。
单就他的履历表而言，在名帅、大腕层出不穷的巴西足坛，几乎不值一提。他全名是路易斯·安东尼奥·温克尔德·梅内塞斯，简写名字为马诺·梅内塞斯，1962年7月11日出生在南里奥格兰德州，这在巴西足球地理中仅仅是中下游地位的地域。巴西足协将之划分为六大赛区：北部、中西部、东北部、东南部、圣保罗/内陆、南部。毋庸置疑，巴西的顶尖足球俱乐部密布在东南沿海的圣保罗和里约热内卢两个州，像桑托斯、圣保罗、科林蒂安、弗拉门戈、达伽马都云集于此，巴西足协总部就设在里约。
相比而言，梅内塞斯在自己的故乡打拼多年，但这里总共只有三支甲级队，几乎可以说是“巴西顶尖足球森林边缘的沙漠”。他虽然热爱足球，但显然没有突出的天赋，青年时代只是混迹于业余联赛，所有的足球知识只能是从生活中学习。30岁，他完成了体育学业，有幸在实习期成为著名教练奥托里的临时助手，在1997年被推荐当教练，不过长期基本上都默默无闻，当过瓜拉尼队、巴西体育队、伊拉蒂队、十一月十五日队和卡西亚斯队主帅。用了近十年的时间才总算熬到格雷米奥，然后才离开家乡，进入圣保罗足球圈，成为已经降级的科林蒂安主帅。
能够略微闪光的成绩，梅内塞斯也不多：2002年拿到生平第一个冠军，不过仅是地区级别联赛。2004年，率巴西丙级联赛球队诺维波罗队打进巴西杯半决赛，晋级道路上淘汰了著名的达伽马。“救火队员”身份也由此得来。2005年他被格雷米奥邀请，不过这支赢得过南美解放者杯冠军的俱乐部正在降级乙级联赛中挣扎，梅内塞斯没有辜负东家的期望，第一年就带这支传统豪门由乙级杀回甲级，第二年又率领格雷米奥夺得巴西甲级联赛第三名，第三年闯进南美解放者杯决赛，冠军之争中败在博卡青年脚下。2008年，他仿佛克隆了自己的救火经历，只是对象换成了科林蒂安，一切都十分相似，向他发出执教邀请的又是一个跌入乙级的科林蒂安，他用了一年带队从乙级重返甲级，第二年引进罗纳尔多，夺得巴西杯冠军和圣保罗联赛冠军，第三年他在巴甲联赛闹得风生水起，最终入主巴西国家队。
底气弱，愿服软
如今，“谁是梅内塞斯”成为巴西球迷热议的话题。可以说，只有少数人感到乐观，最开心是当属梅内塞斯的家乡人，因为在这个拥有1100万人口、28万平方公里的地广人稀的州，许多年轻人的梦想就是离开这个被东部人嘲笑为“足球落后省份”的南部州，涌进里约或者圣保罗。之前，这个被称为“南大河”的州只有不多的足球名人，其中最红的是享誉足坛、荣获过世界足球先生的小罗纳尔多，他出生在南里奥格兰德州首府，由格雷米奥一手培养。今天，梅内塞斯成为他们的新偶像。不过，相对于总人口接近两亿大关的巴西，对主帅不放心的人更是大多数。
首先是他的足球背景底气不足。总结一下，他一生中没当过职业球员，最重要的荣誉是巴西杯冠军，这个分量显然比巴西甲联赛轻很多。其次是两次巴西乙级联赛冠军，再就是三个州级联赛桂冠。比他履历强的巴西教练没有一百也有五十，这样的背景实在难以服众。
其次是他的被选之路底气不足。巴西足协联络过几位候选人，特谢拉主席与其中的热门人物亲自面谈过，酝酿的时间相当长。而当几个候选人或明或暗地退出之后，特别是弗鲁米嫩塞的穆里西-拉马略放弃后，足协主要是通过电话与梅内塞斯沟通，短短12小时后就达成了一致。这样的方式和速度多少有些仓促。
梅内塞斯本人一方面是大喜过望，另一方面也很识趣地放低身段。他在新闻发布会上明确地说：“在巴西可以找到30、40甚至50名优秀的主帅候选，我是其中排名第二的那个，这足以令我满意了。我一直梦想成为巴西队主帅，这一天提前到来了。”从巴西足球圈内人士的初步反映看，悲观的色彩暂时较为浓厚，认为梅内塞斯和邓加、马拉多纳没法比，成绩一旦不行多半留不住。所以虽然罗纳尔多、卡洛斯拥抱并且祝福了他们在俱乐部的主帅梅内塞斯，但后者更需要得到的是现今巴西国脚们的信任，因为对于缺少底气，易于服软的主教练，他们能不能顺利接受，主帅的地位稳不稳固，面临大换血的桑巴军团能否打出成绩，尤其是在针对2014年巴西在家门口举办的世界杯能否如愿加冕六冠王，一切恐怕都要用成绩说话。
其实，不少人都怀疑梅内塞斯或许是巴西足协挑选的过渡性人物，如果成绩真好，也能留下，一旦败相出现，随时可以撤换。毕竟现在距离2014年还有四年之久，真想改什么都来得及，也许唯一的悬念就是足协愿意给梅内塞斯多长的时间而已。未来两周，梅内塞斯将迅速组建他心目中的最佳人员配制，选定新一届巴西队名单，然后在8月10日迎来他职业生涯的新开端：指挥巴西队飞抵美国新泽西，同南非世界杯上表现抢眼的美国队一较高下。
