天盛希望可以模仿天空体育台的成功模式，全面垄断转播市场，希望忠诚的球迷能够适应收费收看的模式，毕竟天空体育台一开始的收费运营业也到了很大的抵制，但最后却全面赢得了市场。可是英超毕竟是英国人的英超，中国球迷对这些俱乐部的忠诚度大大低于天盛的想象。在英超收费的三年里，天盛间接为中国培养了大批意甲、西甲、德甲球迷，中国球迷很快就适应了没有英超的生活。
本版撰稿 特约记者 方正宇
创纪录价格买断 破天荒付费收看
1988年，媒体大亨默多克在英国成立了天空电视台。但是在开办初期，这家电视台根本不是那些老牌传媒的对手，在经历了连续几年的亏损之后，几乎沦落到要关门倒闭的地步。就在这个时候，默多克敏锐地捕捉到了“英甲”即将改名“英超”的商机，决定由天空电视台出面买断英超赛事的电视转播权。首份电视转播合同签署于1991年，为了获得一个赛季60场比赛的转播权，天空电视台付出了创纪录的4900万英镑。
在获得独家的电视转播权之后，天空电视台将其安排在收费的“天空体育一台”中播出。希望在电视中看到英超转播的球迷，每月必须缴纳30英镑的费用。
这样一种全新的收视模式，当时在习惯于免费收看转播的英国球迷中间遇到了巨大阻力。很多球迷喊出了抵制天空电视台的口号，甚至还有球迷朝着天空电视台的标志投掷西红柿和泼油漆。
主队情结帮忙 天空站稳脚跟
但抵制归抵制，这些球迷很快就发现，如果不愿意向天空电视台付费的话，那么他们就没有办法在家里收看到所支持球队的赛事转播。而对一大批具有深厚主队情结的英国球迷来说，这是一件令人难以忍受的事情。另一方面，他们也发现收费转播的确能够提供比原先免费转播时代更为优质的服务，非但可以在电视机里面享受更为专业的现场解说和更为先进的转播技术，甚至就连英超赛事的赛程，也在收费电视台的影响下出现了改变。为了能够最大限度地满足付费用户的需求，英超将原先集中举行的赛事分散到了周六、周日和周一的各个时间点来进行，这样对于付费观众来看，每周就可以在电视里面看到多场英超赛事的现场直播。
所以随着时间的推移，越来越多的英国球迷开始选择了付费，天空电视台也因此获得了巨大的利润，并且终于在英国站稳了脚跟。当第一份转播合同在1997年到期之前，他们已经与英超联盟签订了第二份为期三年的转播合同。在那之后，双方之间不断地针对转播合同进行续约，合同的金额也变得越来越高。比如在1992年到1997年期间，天空电视台在5年时间里支付了3.05亿英镑。接下来在1997年到2001年期间，转播费上升到了6.7亿英镑。在那之后，双方开始以三年作为签约的周期，每一份合同的金额都超过了10亿英镑。
欧盟反对垄断 合作只是手段
经历了多年的发展之后，天空电视台目前已经把英超转播当作了一只“会下金蛋的鸡”。据估计，目前大约有700万到800万家庭通过付费方式观看英超转播，每个月可以为天空电视台带来将近2亿英镑的收入。
如此丰厚的回报，非但让天空电视台成为了所有同行羡慕的对象，甚至还引起了来自欧盟的高度关注。在2005年，欧盟根据反垄断法的精神，做出了不允许一家电视台垄断转播权的规定。在这种情况下，英超联盟也不得不改变以往那种只与天空电视台一家签约的做法。在签订2007年到2010年期间的转播合同时，签约对象变成了天空电视台和Setanta这两家，不过大部分重要场次的转播权还是被掌握在天空电视台的手中。
目前看来，即便遭遇到了来自欧盟的阻力，但天空电视台依然凭借多年经营获得了垄断地位。哪怕是独立电视台以及BBC等竞争对手的体育频道，也必须借助于天空电视台所提供的机顶盒才能被观众收看。而且除了天空体育一台之外，天空电视台还开设了PremPlus这个英超专用的收费频道。
在同一时间举行的联赛中，两个电视频道可以提供不同赛事的转播，而对观众来说，无论通过哪个频道来观看哪场赛事，最终总是免不了要向天空电视台支付费用。
