2001年8月，阿曼，骄阳似火。太阳伞下，范志毅表情慵懒。身边一群记者七嘴八舌地说着中国足坛的 旧事，不知谁提起了当年联赛赛场上宿茂臻和范志毅的恩怨。“我可真没有朝他们外援吐口水啊，宿茂臻还跑来作证，非说我吐了，我真冤枉。”懒散的表情瞬间换 为义正言辞。瞥见从游泳池爬上来的队友李霄鹏，他随口问道，“霄鹏，你说我是不是冤枉，那天你也在吧？” 水珠从头发上不断滚落，他狠狠地抹了一把脸， 用他那标准的胶东口音，“范哥，你的为人，我还不知道吗？”众人包括他的“范哥”极力想从他的脸上看出些什么，却都失望了，只好露出讪讪的笑。
就在两天前，沈阳飞往北京的航班上，他也是这般神态。微微泛红的双颊，却努力摆出一副平静表情。旁边的记者问他——乐晕了吧？他使劲点头——晕，现在 还晕呢。两小时前，他在十强赛里为中国队首开纪录，中国队3比0战胜阿联酋。三小时前，他在更衣室的黑板上看到自己首发出场的名字。自从进入米卢的国家队 后，那个位置一直都被李明占据。许多年后，我还在嘲笑他那个类似痴呆的表情。“我这人多真实呀，表里如一。”他辩解。
真实吗？第一次见他，在红塔基地的球场边，请他拍照。镜头前，憨笑瞬时变得僵硬，慌乱地手足无措。一旁的米卢看得直摇头，指着自己脸上灿烂的笑，让他模仿。
笑容自然是一直未曾达标。好长一段时间，他是米卢眼中的“温吞水”，没有范志毅的激情，没有郝海东的倔强，在国家队中似乎可有可无。只不过，他在每次 训练结束后主动收拾标志牌的举动，也没有逃过米卢的双眼。转机来自十强赛前的上海四国赛，中国队踢得一塌糊涂，而米卢气定神闲地吐出一句：李霄鹏是最大发 现。2006年，宿茂臻成为国奥队助教，有人请米卢评论，后者讲了很多称赞的话，私下却问身边朋友，为何不是李霄鹏？
憨厚老实——不熟悉的人这样感觉他；熟悉他的人却只给他一个评语：大智若愚。国家队中，大连帮、上海帮泾渭分明，更有孙继海、李铁这样的“刺儿头”， 李金羽、吴承瑛那样的另类，他却游走在各色人等中，和每个人几乎都是朋友。2004年年底，到济南参加他婚礼的队友组成一支国家队绰绰有余，尽管和郝董有 些嫌隙的范大将军并未到场，但礼金也一早送到。
很多人纳闷他如何能在“势不两立”的大佬中间应付自如，他嘿嘿一乐，“我是为了多赢他们点钱呀。”十强赛期间，闲暇时郝海东和范志毅共坐一桌搓麻，俩人忙着斗嘴，李霄鹏是最大赢家。
他深受记者喜爱，因为评价起身边队友滔滔不绝，甚至一些小细节也能娓娓道来。当然，大多是善意的评论。他也知道何时需要谨慎。2007年亚洲杯，他是国家 队助理教练。彼时，众多记者发现平时口若悬河的他突然变得沉默。亚洲杯后，他从国家队淡出。至今，素有“人精”之称的领队蔚少辉在提到他时，还会感慨他的 聪明。
对于朋友，他够仗义。2002世界杯后的山东队里，他是名副其实的老大，却并未飞扬跋扈。守门员邓小飞在一次训练赛里连丢5个球，比赛后羞愧得头都抬不起来，他却走过去拍拍邓小飞的肩膀，认真地安慰道，“守门员丢球都是有数的，训练里丢得多，正式比赛就丢得少了。”球场内笑声一片。
去年11月，足坛元老马克坚病逝。参加完追悼会，李霄鹏将马克坚的夫人、女儿接到青岛，安排她们在那里散心。不只因为他的父亲李天恩和马克坚是莫逆之 交，更重要的是马导对他“有恩”。当年，一度只能在米家军坐板凳的他差一点就打了退堂鼓，却在马克坚恨铁不成钢的骂声中坚持了下去。
如今李霄鹏是山东省足球管 理中心的副主任。2009年春节，他把山东女足拉到广州集训，我给他送去在香港买的小码足球鞋。训练场边，他立刻招呼几个女队员换上新鞋。“我找耐克的人 帮忙给她们要了新鞋，小码的没有，怕她们闹情绪。”早已听说，上任后负责女足的他大幅提高了队员的待遇，还找俱乐部的旧识给队里拉来了赞助。
当晚他们和河北女队教练组聚餐。酒过三巡，众人渐渐放开。河北女足助教、曾经的中国女足队长孙庆梅打趣他，“每天都见你站在球场上，你们队员都是长袖长裤，好像只有你一个穿着短裤，态度最认真呢。”
“你不就是说我的罗圈腿吗？我还跟我们队员说呢，看看我是怎么下底传中的。就我这腿，传出的球就没有直线的，全是弧线的。”大家哄笑。别人拿他的这个 主要特征开玩笑时，他并不介意。当年，也是这双腿才引起他的妻子李媛注意的，他被李媛那帮艺术体操小队员起了外号——“凯旋门”。
笑过之后，端起酒杯，他郑重其事地说道，“现在才知道搞女足的不容易，不过中国足球要说有希望的，也真只有女足了。你们河北女足是前辈，这酒喝了之后，你们可得给我们传授点真的吧？”
整个晚上，跟他碰杯，他来者不拒，“来来，我在山东的外号叫‘没有半杯的故事’。”插科打诨，俨然是饭桌上的主角。桌上的气氛也让他烘托得热烈而友好。
临走前，我们聊起未来。“以后接着当官？去足协，或者做教练，为中国足球奋斗终生？”我调侃道，而那是他14岁时在广西集训的演讲词——“全运会结束，先回家陪生病的父亲，他的生命可是以秒计算啊。然后？?然后总离不开足球吧，而且一定要有挑战性的
