8月11日晚，南宁体育中心，在万众瞩目当中，沙尔克04左后卫蒿俊闵，作为国足先发中锋出场了。在这个新位置上，蒿俊闵除了助攻于海打进本队唯一进球之外，并没有一脚射门，显示出对新位置的某些不适应。第70分钟，他被另外一名前锋朱挺换下。
不过，无论是高洪波还是蒿俊闵，都对这个“初体验”感到满意。“因为是第一次在国家队踢这个位置，之前也不知道能否适应，从比赛过程来看，比想象的还要适应一些。”11日赛后，蒿俊闵给自己的中锋首秀打及格分。
尝试用蒿俊闵打前锋，高洪波的考虑，是增加进攻的速度和灵活性。同时，目前国内联赛前锋位置基本都被外援占据，本土球员获得比赛的机会很少，高洪波对这个位置始终不满意。下半年备战亚洲杯，国足一个重要任务，就是改善进攻。把蒿俊闵推上锋线，就是希望能有某种变化。
高洪波看到了这种变化的可能性和前景。跟巴林队的比赛开场之后，国足在进攻端表现出了不一样的特质，蒿俊闵位置灵活，更善于接应，他跟前腰邓卓翔、两名边前卫闫相闯和于海之间的化学反应迅速形成。尽管巴林队开场阶段防线收得相当紧，但这几名球员之间，依旧打出了非常流畅快速的地面配合，国足的进攻顿时显得技术流十足。
对于中国队这种进攻方式，特别是以中路渗透为主的打法，巴林队员显得很不适应。当他们集中兵力盯防蒿俊闵和邓卓翔之后，两侧的于海和闫相闯，获得了更多的突破和进攻机会。第10分钟，国足在前场打出精妙的传切配合，蒿俊闵跟闫相闯突然之间换位，闫相闯禁区内得球后推给了右边路的蒿俊闵，这是小蒿最熟悉的位置，他冷静地抬头观察了禁区内双方球员的位置，精准地传出了过顶球，中路两名巴林中后卫只能眼睁睁看着皮球划过自己头顶，后点的于海在无人盯防的情况下轻松头球顶入大门死角，国足取得了梦幻般的开局。
这记助攻，显示了蒿俊闵在中锋位置上跑动牵扯的能力。不过，这也是全场比赛他唯一的亮点。在70分钟的上场时间里，他更多的是显示出对新位置的些许不适应。由于背身拿球并不是小蒿的特点，因此他很少单独顶在队伍最前沿，而是不断地回撤到中场寻求控球以及跟队友的配合。远离了球门，自然也就少了射门的机会，蒿俊闵本场比赛的“0射门”并不奇怪。
“毕竟是第一次打中锋，虽然也在努力按照高指导的要求去做，但总需要一个适应的过程。第一次打中锋能打成这样，我自己感觉还是比较满意的。”蒿俊闵在肯定了自己首秀的同时，也坦率承认不足的地方还很多，“回国之前高指导就电话告诉我，让我踢前锋，我自己也进行了一些准备，不过看来今后要提高的地方还很多。”
12日，蒿俊闵借道广州返回沙尔克。回到德国之后，高洪波给他安排了新任务，“一方面我要争取俱乐部的一个主力位置，同时我也要观察俱乐部前锋们如何跑位、穿插和接应，要更多积累打中锋的理念，这也是高指导对我提出的要求。”蒿俊闵说。
