赛前，在接受英国当地媒体采访时，利物浦夏季免费签入的新援乔-科尔，曾经踌躇满志地表示，要和杰拉德一起开创红军未来的大场面。遗憾的是，这名前切尔西悍将在安菲尔德的英超首秀中，就遭遇了个人的滑铁卢。当值主裁阿特金森的一张有争议的红牌，让英格兰国脚在长达11年的职业生涯里，第一次品尝到了被罚出场的滋味，而他此前保持的职业生涯零红牌纪录也就此作古。
让我们一起来看看今天场上究竟发生了什么：红军同阿森纳的比赛进行到上半场补时阶段，乔-科尔在前场角旗区附近，在和枪手后卫科斯切尔尼拼抢时，用出了一个动作比较大的飞铲，后者立刻痛苦的倒地，随后被担架抬出场外接受治疗。主裁阿特金森在萨尼亚的申诉下，随即向楞在场边的乔-科尔掏出了红牌，久经沙场的科尔自知红牌已出百口莫辩，索性不做过多解释，乖乖走下场去。
事实上，通过慢镜头的回放，我们可以看到这张红牌的疑点很多。首先，乔-科尔的放铲并没有恶意犯规的企图，只是为了阻挡皮球。而他的两条腿都没有碰到阿森纳后卫的支撑脚，仅仅是夹住了科斯切尔尼触球的那支脚，至少本意是冲着球去的。其次，乔-科尔在铲球时，双脚都没有离开地面，更没有亮出鞋钉的过份动作。
最为关键的一点，当值主裁阿特金森尽管距离事发地不远，但是场地远端的一个镜头捕捉到，他在回头看到这次犯规时，乔-科尔的铲球动作已经完成，而科斯切尔尼正处于倒地的过程当中。也就是说，阿特金森并没有在第一时间，完整地了解到这次犯规的经过，而仅仅是通过一旁萨尼亚的申诉和科斯切尔尼倒地时的痛苦表情，就凭经验判定了乔-科尔的恶意。于是，他顶着安菲尔德球迷的巨大嘘声，像他们的新偶像出示了英超新赛季的首张红牌。
在中场休息时，负责转播的ESPN解说员就指出，乔-科尔因为这次犯规最多算是动作过大，领到一张黄牌才是合理的，他并没有主观的恶意伤人行为。而嘉宾席上的前利物浦名宿麦克马洪，在看到红牌之后，更是直接用F开头的字眼爆了粗口。
也难怪麦克马洪为乔-科尔鸣不平，因为阿特金森的这次争议性判罚，不仅直接决定了比赛的进程，葬送了乔-科尔在安菲尔德的英超首秀，同时也终结了他职业生涯里，保持了长达11年不染红的纪录。自从1999年1月首次代表西汉姆联在英超登场以来，乔-科尔在他出战的309场英超，以及参加的其他超过120场的比赛中，竟然没有吃到过1张红牌，并且没有一个赛季在国内赛场上的黄牌数量超过10张。
同时，在过去2个赛季中，球风相对干净的乔-科尔在超过60场的正式比赛中，仅仅吃到了6张黄牌，平均10场比赛还领不到1张。如果只是从过去的经验出发，阿特金森对于这张红牌倒是更应该再三斟酌才是。其实，阿特金森平日在英格兰裁判圈中，属于出牌率较低，口碑相对较好的裁判，否则也不会被英足总安排执法新赛季首轮的重头戏。抛去乔-科尔的这次争议性判罚，他在出示第2张黄牌罚下故意手球的科斯切尔尼，和没有吹罚查马克冲撞雷纳等几次关键性判罚时，都作出了正确的选择。
另一组数据也揭示了，阿特金森的这张红牌并非针对个人或是球队。在他过去4年执法过的利物浦的比赛中，总共出示了5张红牌，其中4张都给了红军的对手，唯一送给利物浦的一张，是在去年的默西塞德德比时，罚下了吉尔吉亚科斯。而今天的这张红牌，只是阿特金森在6年的英超执法生涯中，向利物浦出示的第2张红牌，这不算是一个出格的纪录。
至此，传统4强当中3强已经完成联赛亮相，其中不但出现了大比分的狂胜和帽子戏法，之后错判、红牌、乌龙等激烈的元素也不断上演，这一切预示了新赛季英超大戏可能会更加扑朔迷离、精彩纷呈，更加值得球迷的期待。
