一场雷雨过后，梧桐山茂仔村更显清幽。9月9日14时45分，一群绿衣少年列队穿过街头的艺术家与游客，欢笑着走进茂仔村足球场。15分钟过后，教练姚晓聪吹响训练哨，开始一天三练中的第二练。
这群15岁左右的少年都来自500公里外的湛江，用“土法上马”的方式接受专业足球训练。最近5年来，他们辗转奔波于湛江、河源、化州与茂名，最终把足球梦想延续到了深圳梧桐山里。
球场
小心踢球 大桶喝水
25岁的姚晓聪也是湛江人，他在半个月前成为这支队伍的“孩子王”。姚晓聪的前任是51岁的退伍军人谭妃发。老谭当兵的时候喜欢上足球，退役后成为基层足球教练。5年前，谭妃发来到湛江的多个小学，挑选出28名1993至1997年龄段的小队员，输送到粤西足校潜心培养。粤西足校不久后倒闭，为了给队员家长一个交代，谭妃发带领28名小球员展开“长征”，先后投靠河源、化州、茂名等地。
每到一地，都会产生许多欢喜故事，最后又因种种原因而离开。老谭一手把这帮队员拉扯大，小队员们平常很想家，有时候会在三更半夜哭鼻子。老谭就想方设法哄他们开心。实在不行了，就把队员扛在肩上，在夜色中沿着体育场走上一圈又一圈。2009年底，谭妃发把队员迁到深圳。喜士饮用水公司的厂房正好也在梧桐山，喜士老板丁武为这帮球员的足球热情所感动，出资提供了训练场和住宿基地。
操劳了5年之后，谭妃发的身体终于扛不住了。队长李文峰告诉晶报记者，他们一帮队员在8月17日护送谭教练回到湛江老家，治疗越来越严重的胃病。老谭把队员们“赶”回了深圳，在领队孙智敏的带领下跑了几天莲花山，直到新任教练姚晓聪走马上任。姚晓聪今年刚从香港甲级联赛屯门普高队退役，屯门普高在去年曾经来过梧桐山集训，因此姚晓聪对于这群足球少年有点印象。加上同为湛江老乡，姚晓聪欣然接受了“不领薪水”的条件。
姚晓聪又引来了一位义工教练——原屯门普高队守门员教练陈学恒。香港籍的陈学恒还兼任湾仔少年队和光华队的守门员教练。尽管来到深圳执教没有一分钱工资，陈学恒仍然每周抽出4天时间，自掏腰包跨过罗湖桥，打车来到梧桐山深处给这帮湛江小将上课。“这帮孩子令我很感动，”陈学恒告诉晶报记者，“我这也算是为中国足球做一点点贡献。”
训练结束哨响起后，队员们欢呼着跑到场边，举起桶装水咕噜咕噜喝了起来。离场之前，他们把15个足球仔细擦拭了一遍，毕竟他们的训练经费并不宽裕。
山涧
扎进水塘 烦恼无踪
这帮足球小将每天最欢乐的时刻，停留在每天下午训练后的山涧水塘。水塘位于梧桐山的山腰，被村民用石块垒出7米见方的区域，截住从山中流下的清泉，用水塘里的泉水浇灌旁边的蔬菜。
湛江小将们最爱从旁边的土堆上跳进水塘，沉入1米6的水底摸上一阵。他们也会在水面上玩一玩“水上足球”，这种没有教练在场的氛围，激发了埋藏在他们身上的所有欢乐，淡忘了关于未来的一切烦恼。坐在水塘边上的领队孙智敏若有所思，“我们都是在义务付出，我也不知道这帮孩子的未来在哪里。我和教练就像这个水塘周围的石块，尽力围出一块干净的水域。假如把这群孩子丢向社会，就好像这个水塘决堤，里面的水全部冲了出来。”
在水塘里嬉戏了一年，球员们与同在这里戏水的茂仔村青年都很熟悉。这群扎根深山的“专业球员”让村里的孩子们感到很好奇。每天同在水塘里游泳的时候，村里的孩子会向湛江朋友请教一些足球技术，间或聊一聊关于足球的新鲜趣闻。村民“鸡皇”每天都爱跑到场边给队员帮忙，比如给队员们整理球场、端茶送水。球员们在水塘里嬉戏的时候，“鸡皇”经常会给他家开设的餐厅打去电话，吩咐大厨今晚多炒几个荤菜，免费送给这帮球员加餐。
宿舍
两个荤菜 饭后看报
队员们的驻地位于茂仔村108号。茂仔村已经成为一个艺术小镇，这里聚集着来自全国各地的版画家和油画家。队员们居住的农民房阳台上晾晒着上百套五颜六色的球服，在秋风的吹拂下倒也衬托出了几分艺术的气息。在一天三练的节奏下，每位队员每天至少需要4套队服。光是置装费用和洗衣粉的费用，就让这群拮据的队员左右为难。
茂仔村108号的二楼共有3个狭小的房间，这里挤进了15名队员。对面马路的一个房间里还住着另外5名队员。每个房间见缝插针地放满了双架床，床与床之间只有30厘米左右的过道。每张床上都用铁丝安装着小风扇，床底堆放着编织袋、衣服和球鞋，墙壁上挂满了球衣。姚晓聪接任教练后发起了“卫生大扫除”行动，屋内的秩序大为好转，脏衣服与脏袜子已被消除。
队务陈晓国已经给队员们做好了晚饭，9日晚的菜单是白菜煮猪肉，每个人还有两块鸡翅。每个队员都打了大约一斤米饭，坐在阳台的边缘吃得不亦乐乎。20岁的陈晓国是这帮孩子的大管家，其实他也是这支球队里的“大师兄”。从球队退役后，陈晓国舍不得离开，主动留下给师弟们当起了队务，球员们给陈晓国起了“局长”的外号，意思是“球队管理局局长”。
自从参加了5月份的晶报模拟世界杯，这群孩子与晶报结下了不解之缘。他们每天都会买上一份晶报，每天的午饭与晚饭后仔细阅读。经过20位球员的传阅，每一个版面的晶报都被看得起了皱纹，“局长”会把这些皱巴巴的报纸仔细收藏到自己的床下。
山路
勇往直前 逐梦人生
晚饭过后，姚晓聪在19时30分左右还会安排每天的第三次训练。不过，每天的具体训练时间都不太固定。姚晓聪解释说，这种“突击式”的训练安排也有深意，“队员最大的17岁，最小只有13岁，都处在青春叛逆期。假如每天固定训练时间，他们在训练前两三个小时可能就到外面去玩。所以我每天都灵活安排训练时间，让队员每时每刻都做好训练的准备，训练间歇都在屋里休息。”
无需任何人的强调，这群孩子早就体会到了中国足球的残酷与无奈。5年前，谭妃发组队的最初理想是参加省运会。由于种种原因，他们只能离家到外地“流浪”。本届省运会，他们本想代表茂名队参赛，他们原本具有夺取奖牌的实力。也只有打进前四强，才能拥有进入省队的机会。不过，湛江队对于这帮球员的归属权提出了抗议，导致队员们被取消了参赛资格。
每天的第三堂训练课后，距离熄灯时间还有1个小时，这群足球少年才能获得真正的自由空间。游走在宿舍门外昏暗的山路上，这帮少年才能做回到他们自己。家乡的亲人正在操持着甘蔗地与稻谷地，假如他们不能踢出名堂，只能回到湛江的乡间当上一个蔗农。在残酷现实的挤压下，已经有几位队员放弃了足球梦想，转到喜士公司当起了送水工，早一点赚钱补贴家用。
喜士的老板丁武并不希望这帮队员成为他的员工，他更想让队员通过足球专长过上更好的生活。就算踢不上职业队，至少也应该成为足球教练或者裁判。这支队伍已经给谢育新执教的广东省足球队输送了几名队员，这让丁武感到很振奋，“我不求任何回报，只想尽自己的一点努力，为这群孩子帮上一把力。”丁武准备让这帮孩子去征战12月份的珠超联赛，通过这个平台让队员们找到出彩的机会，“就算是有三五个队员能够冒头，也是给大家的足球梦想有个交代。”
