自从“富力”这两个字眼与广州足球开始发生关连，他们便不可避免地被拿来与同城的恒大进行比较。
你很难去绕开这种想象：同样是实力雄厚的地产企业，同样总部设在广州，当然，球队的名字之前同样冠以“广州”二字。甚至，富力总裁之一的张力(微博)毫不讳言，他决心涉足中国足球，正是因为与恒大老板许家印在欧洲同游时，后者的一次游说起到了作用。
当恒大用他们大洒金元的方式让中超“变天”之后，人们都在猜测，只用了4个月就冲超成功的富力，会在明年掀起怎样的风暴？
与恒大足球同处一个时代，甚至同在一座城市之中，富力足球必须寻找自己的生存之道。这不是简单的变换队名，或者将主场设在广州足球最具传统的越秀山体育场就能够轻易改变的事情。
“南派足球”，于是成为了富力足球寻根广州的图腾。事实上，他们也必须寻找办法拉近自己与这座城市的距离。听不懂“好嘢啊”或者“砌佢啦”这样广州球迷传统助威用语的球队，又怎么称得上广州队？除了从深圳红钻(微博)队转投的小将黄隆(微博)之外，这支球队里再无广东球员，他们当然听不懂这些。富力不可能总是组织员工挥舞着充气棒捧场，而且这也与职业球队的生存之道相去甚远。
恒大的广州队，占有血统纯正的先天优势，他们是从太阳神时期传承而下的广州足球血脉，球迷自然认账。即便是恒大大加改造之后，主力阵容之中仍有李建华、吴坪枫(微博)这样本土出产的球员。而富力的广州队，是沈阳金德——长沙金德——深圳凤凰一路而来的移民球队。甚至还有球迷扳指算着，当年造成广州松日队降级的“渝沈假球案”，参与者之一沈阳金德队正是这支球队的前身。没有爱也就罢了，也许还有敬而远之的厌恶。
当他们一朝冠以广州之名，张力心心念念的“南派足球”正好成为了最好的解药。然而究竟什么是“南派足球”，没有人能说得清这个命题。张力在第一次的媒体通报会上说，“将来球队全部用广州仔，打造一支真正的广州队。”那个时候，坐在台下的球队队长、东北人李文博脸色有些难看。老一辈足球人说，当年的球，一看就知道哪个是上海队，哪个是广州队。但到了现在，还是这样吗？
最开始，“南派足球”被解读为粤籍球员与南美外援元素的相加。由于张力喜欢“探戈军团”阿根廷队，富力接手之后索性就用了阿根廷队的蓝白间条衫球衣。外援也许是最好解决的事情。以富力的财力，签下和孔卡同一级别的球员也并非难事。强力外援不仅是提振球市的不二法器，也是富力冲击亚冠的关键之钥。
但外援之后，对于内援的选择是否一味偏向粤籍球员？国内数得上的当打球员，除了吴伟安(微博)、杨智(微博)、陈志钊、饶伟辉(微博)之外，可供选择的实力派粤籍球员实在少之又少。富力俱乐部总顾问、前广东宏远(微博)俱乐部总经理岳永荣给出了让“南派足球”天地开阔的最新阐释：“南派风格并不是打法的问题，而是完善技术的问题。并不是北方球员就适应不了南派打法。日本足球现在的打法就像以往我们南派打法那般细腻流畅。当然人家不叫南派打法，叫现代足球打法了。”
今年夏天，恒大与皇马(微博)合作建设了足球学校，而打着振兴“南派足球”口号的富力，选择了巴萨
