缺训招来老板怒斥

　　两天之后，赛季开局就屡战屡败的压力开始影响76人。在休斯敦的一场训练期间，斯塔克豪斯和艾弗森并肩坐在边线后，艾弗森起身去倒一杯佳得乐，斯塔克豪斯嚷道：“给我也带一杯。”

　　“难道我看上去像他妈的‘倒饮料’先生吗？”艾弗森回答道，拿着他的杯子头也不回地走开，斯塔克豪斯只能摇头。

　　不过那天晚上，这两名球员终于在球场上找到了合作感觉——虽然仅仅是一场比赛。

　　面对查尔斯·巴克利和他的休斯敦火箭，艾弗森打得霸气十足，他得到26分，送出15次助攻，其中许多球是传给斯塔克豪斯的，后者也打出一场13投8中的比赛。

　　更令人惊异的是，新秀赛季失误居全联盟之首的艾弗森，整场比赛居然没有一次失误，76人也迎来了布朗执教时代的首场胜利。

　　私下里，76人管理层知道他们必须换走斯塔克豪斯。全联盟的球员工资水平正在疯涨，本赛季结束后，一场拉锯战式的劳资协议谈判就要开始。球队老板希望通过“硬工资帽”这种形式限制每个赛季的支出，当明尼苏达森林狼与凯文·加内特续签一份六年1.26亿美元的合同后，他们的恐慌到达了一个新高度。(“等你们真想谈时再给我打电话。”加内特在拒绝1.17亿美元的初次报价时告诉森林狼。)斯塔克豪斯的三年合同已经履行到最后一年，有迹象表明他寻求一份价值约7000万美元的新合同。更重要的是，NBA球队信奉的新定理是一支想要获得成功的球队，至少要拥有两名需要对手包夹的球员，而斯塔克豪斯似乎并不总是能吸引两名防守球员。

　　与此同时，布朗开始屡屡公开称赞斯塔克豪斯，目的是抬高这名球员的交易价值。“斯塔克豪斯在中投上下了不少功夫。”布朗说，“如果没有迈克尔·乔丹，中投几乎就要变成一门失传的艺术。我很高兴斯塔克豪斯能苦练中投。”

　　76人依然在痛苦挣扎，就像他们的两名球星一样。抛弃斯塔克豪斯就意味着让76人成为艾弗森的球队，这是一个有风险的决定。在联盟历史上，很少有哪支球队将一名身高仅6英尺的球员当作核心，再说艾弗森是否做好了成为球队核心的准备？

　　12月中旬，76人在纽约输掉比赛后，这个问题再次浮现在76人高层心间。艾弗森在那场比赛中只送出两次助攻，更糟糕的是他赛后和梅斯一起，带着“克鲁西克”和坏男孩演艺公司的成员在纽约的一家俱乐部里厮混了一夜。

　　第二天艾弗森没有出现在纽约体育俱乐部参加训练，据《费城每日新闻报》报道，这已经是他赛季开始以来第三次缺席训练。

　　帕特·克罗斯乘飞机前往76人的下一站波士顿，准备找他的球星当面问个究竟。克罗斯满腔怒火，他固然对艾弗森感到愤怒和失望，但是布朗不愿与球员直接冲突的态度也令他生气。艾伦之所以缺席训练，是因为他觉得自己可以这样做。

　　在飞往波士顿的路上，克罗斯一路沉思着该如何与艾弗森交流。做理疗师的时候，克罗斯就意识到自己的专长是心理诱导，而不是治疗技术。任何人都能学会如何操作超声波仪器，克罗斯认为自己的天赋是赢得客人的信心，在开始治疗前让客人相信自己是真的关心他们。

　　克罗斯意识到，艾伦并不知道自己的做法是不对的，他缺席训练的目的也不是为要让老板、教练或奎失望，他只是像孩子一样，困了累了就想睡个痛快。克罗斯想得越久，就越觉得有必要让艾伦知道自己有多愤怒，以及有多关心他。后来克罗斯解释道，他从理疗师生涯中学会的道理之一就是“当一个人感受到另一个人对自己的信任时，可以激发难以形容的动力”。

　　一到波士顿，克罗斯就冲进客队更衣室，与艾弗森上一次惹麻烦之后不同，他没有拥抱这名球员。

　　克罗斯将艾弗森带到没有人的波士顿棕熊队更衣室，开始大声痛斥，他站得离艾弗森很近，近得足以使对方感到不安。克罗斯盯着艾弗森的眼睛问道：“你相信我关心你吗？”

　　“相信。”不知所措的艾弗森轻声回答。