四豪门教练在国内联赛竞争中,总会不断强调“英超无弱旅”、“没有一个对手能轻松应对”,本赛季赫尔城、斯托克城、米德尔斯堡这些降级候选,也先后有过对豪门的优异战绩,可是这些零星表现,无法威胁到四豪门的统治地位。
英超的实力悬殊正在逐渐拉大。
以上赛季英超第4的利物浦为例,他们每场联赛较第17富勒姆要多得1.05分,这是过去10年欧洲五大联赛最恐怖的同比分差。过去5个赛季,英超冠军球队平均领先第4名24分、第5名29.6分,而此前5个赛季(1999-2004),同类分差是16分和20.4分。悬殊在扩大。
意甲在过去5年也出现了冠军对后来者的领先,不过这更是因为国际米兰的联赛三连冠,以及国际米兰对手们的迟滞僵化。西甲这种差距则不及英超一半。
再看看排行榜的另一端,本赛季英超还剩9轮,却仍然有一半的球队存在降级可能,两极分化的尖锐体现得尤为剧烈。这样的格局,也在说明着四豪门竞争冠军联赛时,较西甲意甲对手的优势——第二集团的俱乐部真要赶上四豪门,难度恐怕比四豪门去谋求欧冠夺冠还大。像利物浦这种偏重于欧战的俱乐部,往往会有意无意地将更多的资源和精力放在欧战赛场。
两极分化,也成为了英超笑傲欧冠赛场的有利因素,只是这样的两极分化走势继续延续下去,会对英超联赛形成怎样的影响,却会令人生疑——英超冠军的竞争激烈程度不低,可是竞争者范围有限,不会超出四豪门范围,维拉本赛季一度蹿到第3排名时,奥尼尔都闭口不敢谈争冠可能。四豪门和其余俱乐部差距拉大,必然的结果会是英超精彩程度的下降、四豪门对利益分配的利己要求更高。如此艰难时势里,这辆超载又超速运行的烈火战车,究竟还能持续多久?
2009年的罗马欧冠决赛,或许还给不出一个打倒英超的答案,只是在欧冠各领风骚七八年的惯性下,英超距离其自然衰退期,恐怕也为时不远了。