去年夏天，美国的花旗银行和AIG都特别发布安民告示，说不会终止对体育的赞助，但是，今年1月，四面楚歌的AIG宣布在2010年合同期满后将不再继续对曼联球衣的赞助。也就是说，到了明年，曼联队员胸前AIG三个字母将消失。为了这三个字母，AIG在四年内每年向曼联支付1400万英镑(大约2700万美元)！停止赞助的原因不外是AIG从美国联邦政府接受了1500亿美元纳税人的血汗来逃脱破产的命运，再不敢在体育赞助上大手大脚。
这一案例，直截了当地反映了经济危机对足球产业的威胁。在经济危机的打击下，赞助商自顾不暇，哪里还有那么多闲钱烧在体育上？另外，许多球迷已经失业，囊中羞涩，是否买得起门票也难说。比如英国目前有300万人失业，这对一个人口不足6000万的国家来，构成了普遍性的失业。这也难怪，许多俱乐部决定降低票价。以曼城为例，二月份就宣布成人季票降价7%，这样，成人季票价格降到388英镑至538英镑之间；16至21岁球迷的学生票，则降价17%。除此而外，季票还宽限三个月的时间付清，旨在“帮助那些受到经济打击的球迷渡过难关。”另外，欧洲顶尖俱乐部40%左右的门票收入是来自贵宾席(占足球看台坐席的10%~15%)。一张贵宾席的季票可高到6000欧元上下。在金融风暴的时代，大款们的日子并不好过，所以一些俱乐部准备降低贵宾席的价格。还有，经济危机可能影响一些俱乐部收购者的实力，特别是油价下跌，直接影响中东和俄罗斯大亨的财力，而这些人是最近几年最积极的收购者。这一局面，将使许多俱乐部的市场价值缩水。如今曼联市场价值将近9亿英镑(18亿多美元)，是世界最贵的队。但是，除了这样的巨无霸外，日后收购俱乐部也许会便宜不少。
不过，业内人士指出，足球虽然属于人们的娱乐生活而非生活之必需，但是受经济危机的打击可能比一般的产业还小。欧洲73%的人口是足球迷。到2006/07赛季，欧洲足球的市场规模扩张到了136亿欧元，比头一个赛季上涨了10亿欧元。能打出这一局面，靠的是俱乐部长期扎根球迷，塑造了长久的品牌忠诚，大家有饭吃就会去看球，加上俱乐部主动作出姿态，降票价帮助球迷渡过难关，上座率不至于明显下降。更重要的是，如今俱乐部的主要收入还是靠电视转播权。这种转播权都是几年为期，早已事先售出。这一大头稳住，则俱乐部不会有存亡之忧。所以一些市场人士估计，今年欧洲俱乐部的收入大致能保平。这比起其他产业来，可以说是显赫的战绩了。
欧洲足球作为“末业”在经济危机中仍然坚挺，实在大有可学之处。最近二十年，足球越来越商业化，越来越依靠企业赞助，但是，足球真正的生命还是在于球迷，在于观赏水平。欧洲俱乐部能保持球迷的忠诚，就保持了上座率；能保持比赛的水平，就保证了其观赏价值，也就使转播权成为一笔好买卖。至于赞助商们朝不保夕，不过是让俱乐部的“外快”少一些而已，伤不了筋骨。而中国的职业足球的发展，过度依赖外来赞助，不注意开发自身价值。过去四分之一世纪中国经济飞速起飞，足球的赞助来源不用太愁，但是，如果养成靠赞助而不是靠自己吃饭的毛病，日后在真正的经济危机中则会显得不堪一击。
