在18岁零5个月的年纪，国米小将桑顿就获得了代表成年国家队征战的机会。凭借着在3-0完胜北爱尔兰比赛中的优异表现，桑顿已经用实际行动证明了自己去南非参加联合会杯绝对不是“意外事件”。在赛后获得主帅里皮的盛赞之后，年轻的桑顿不免感叹“就如梦境一般”。
如果将桑顿的成长史回顾一番，就不难发现这个稚气未脱的大男孩的确是幸运的。从今年1月21日第一次代表国米一线队在意大利杯出场以来，能打左后卫、右后卫和右中场的桑顿就迅速成为了蓝黑阵中的常备球员，欧冠1/8决赛两回合对C罗的防守也是十分成功，声名鹊起之后又有意甲冠军奖杯收获，再加上如今入选国家队并完成惊艳首秀，桑顿的前景可谓是一片光明。
作为首发右后卫并打满全场之后，见多识广的里皮也忍不住对其赞美一番：“我早听说过桑顿的能力，现在我更是亲眼见识到了。尽管他还很年轻，但却拥有极强的个人能力。拥有这样一名优秀的18岁球员是整个意大利足坛的幸事”听到贵为世界杯冠军教练的里皮如此盛赞，初出茅庐的桑顿自然是感激万分：“当这些赞美的话是从里皮这样伟大的教练口中说出时，我真的觉得十分自豪。这就像一场梦一样，直到上周我还以为自己要去U21国家队报道，但他们却告诉我要去的地方是南非。”
除了得到国家队主帅的赞美之外，在与北爱尔兰一战中佩戴意大利队长袖标的加图索也在赛后用短信的方式鼓励了桑顿。尽管两人分别身处米兰城的两家敌对球会，但31岁的加图索却在面对18岁的小老弟桑顿时表现的十分大度。桑顿说到：“他（加图索）赛后给我发了短信，他祝贺我在比赛中表现出色，但也告诫我必须脚踏实地。”而桑顿给予的回应也足以让所有关心他的球迷放心：“我仍然有很多没有展现的东西，换句话说，我的职业生涯还没有真正的开始。我会一如既往的努力，我很荣幸能够成为意大利队中的一员，我也十分期待着能经常和卡纳瓦罗这样的球员一起训练。”
