2006年世界杯上，卡纳瓦罗领衔的意大利后防线完美诠释了什么叫做钢筋混凝土，7场比赛仅失两球，分别是扎卡尔多的乌龙与齐达内的点球。意大利赢得冠军，卡纳瓦罗则加冕世界足球先生与欧洲足球先生。3年过去了，卡纳瓦罗还在，但意大利的后防线却变成了筛子，算上对埃及，过去的9场比赛中意大利有7场比赛被对手破门。
友谊赛对新西兰，意大利的城门三度失守，对美国与埃及，又是各丢一球。踏上南非的土地后，意大利的球门不设防。前两场比赛卡纳瓦罗都因伤缺席，因此球迷还存有最后一线希望，希望他复出后能起到定海神针的作用。但很遗憾，卡纳瓦罗毕竟已经是即将年满36岁的老将，虽然表现依旧值得信赖，但却做不到像3年前那样提升整条后卫线的档次。
福无双至，祸不单行，比赛结束后卡纳瓦罗又听到了一个噩耗，他的祖父不久前刚刚去世。卡纳瓦罗顿时泪流满面，痛哭着离开了球场。对埃及是他第125次代表意大利出场，距离追平马尔蒂尼保持的出场纪录只有一步之遥。但现在，这个历史性的时刻很可能将延期，因为卡纳瓦罗很可能将离开国家队返回意大利参加祖父的葬礼。主教练里皮表示将支持卡纳瓦罗做出的任何决定：“所有人都理解他此刻的心情，无论如何，我们都会支持他。”队友基耶里尼也说：“比赛很重要，但这无法与生命相比，整个球队都会与他在一起。”
第一次栽在非洲兄弟手里
里皮距离实现自己的世界杯卫冕梦只有一年时间，此刻他却不得不吞下一颗苦果，成为了历史上第一位输给非洲球队的意大利主教练。对埃及是意大利第15次与非洲兄弟交手，此前14次他们的成绩是12胜2平，但这一次，历史被改写了，世界冠军向非洲冠军称臣，霍莫斯的头球攻门让亚平宁半岛震惊，蓝色战舰遭受重创，正在缓缓下沉。
巧合的是，意大利第一次与非洲球队交手，对手正是埃及，那已经是1953年的事情了，意大利2比1击败对手。蓝衣军团最近一次与非洲球队交手是在2006年世界杯小组赛中2比0击败加纳。事实上，在小组赛首轮对美国的比赛中，意大利就赢得让人提心吊胆，上半场0比1落后，下半场仅是依靠小将罗西的神奇发挥与克拉克的红牌才逆转取胜。而埃及首场比赛仅是在最后时刻被巴西以一个存在争议的点球绝杀。非洲冠军击败世界冠军，看起来很冷门，其实却有其必然的一面。
“世界冠军的表现一场比一场糟糕。”《米兰体育报》批评道，主教练里皮则埋怨球员未能正确执行自己的战术：“他们没有按照赛前计划的那样踢。”之前3届联合会杯，冠军奖杯都是被世界杯冠军夺走，1997年是巴西，2001年是法国，2005年是巴西，但现在，意大利甚至能不能打进半决赛都是一个问题。
打进制胜一球的霍莫斯与表现神勇的门将哈达里是埃及的两大功臣，而在意大利球迷看来，比赛以这个比分结束的最主要原因还是里皮的球队表现太过糟糕。“以这样的状态去参加世界杯，我们会成为大笑话。”《罗马体育报》说。埃及目前在非洲区世界杯预选赛中小组垫底，明年夏天回到南非的可能性极其渺茫，但意大利连埃及都敢输，还有什么不敢输的呢？
战胜巴西 也不确保出线
联合会杯开打之前，里皮面对意大利不如西班牙的说法怒发冲冠，并表示自己的球队绝不惧怕斗牛士。但现在，问题不是怕不怕，而是能不能见到，西班牙已经毫无悬念地进入了半决赛，而意大利则面临着极为艰难的形势，就算最后一轮战胜强大的巴西，也不能确保小组出线。
按照竞赛规则，在球队积分相同的情况下，依次比较净胜球与进球数。目前巴西的净胜球为4球，意大利为1球，埃及为0球。最后一轮，如果意大利净胜巴西1球，埃及净胜美国2球，三队的净胜球则分别是3球，2球与2球，巴西出线，意大利与埃及则要再比较进球数。换句话说，只有最后一轮净胜巴西2球以上，意大利才能确保拿到小组出线权。
赢巴西2球，光是听听就知道这个任务的难度有多大。今年2月意大利与巴西曾有过一次交手，结果蓝衣军团0比2完败。而且巴西也丝毫不敢放水，因为一旦他们输给意大利两球以上，自己也有可能被淘汰出局。里皮表示这场强强对话的关键在于谁能先进球，但看看巴西对美国的比赛吧，在邓加手里，桑巴军团已经被改造成了一位反击高手，意大利对进球的渴望越迫切，巴西人就越自在。当然，如果美国人帮忙的话，意大利输球出线的可能性也是存在的，只是那样就变成了典型的好死不如赖活。
