穿上曼联战袍后的那份灿烂笑容，已许久不曾出现在欧文的脸上。随着连年伤病和淡出主流足坛的事业走向，神奇小子和金童的概念愈发令人陌生。久旱逢甘露，弗格森将欧文重新带回了属于他的舞台。那些对弗爵决策惊呼“冒险”、“古怪”的球评家们要当心了：看低欧文，很可能要付出代价的。
金童的“进球生涯”
普通的球员回顾起成长历程，会说自己的“踢球生涯”如何如何，能像欧文这样大谈“进球生涯”的人并不多见。你可以不喜欢欧文内向却又透着十足傲气的性格，但你不能否认他具备狂傲的本钱。
什么是最典型的欧文进球？时至今日，人们仍会津津乐道于追风少年的速度、突破以及由此而来的一剑封喉。1998年世界杯的成名作，他的冲刺和变线让查莫特和阿亚拉颜面扫地；2001年那场属于利物浦10号的足总杯决赛，他强行超车迪克逊，后又趟过亚当斯，让阿森纳的国脚级防线瞬时崩溃。这两场比赛，以及代表英格兰在慕尼黑上演帽子戏法，无疑是欧文职业生涯的三大代表作。欧文是利物浦2001年获得五冠王的定鼎之臣，尽管奖杯的含金量有限，但欧文那一年太过抢眼的个人表现依然使他成为红军历史上唯一的金球奖得主。
欧文并不是刻意取悦观众的球员。球风朴实的他甩不出牛尾巴，也玩不转马赛回旋。欧文在利物浦得到的单刀球俯拾皆是，他也把握住了其中的大部分机会。那时的欧文，看似柔弱的身体却总能凭借超强的平衡感经受住高大后卫的挤撞，这与他闪电般的速度结合在一起，令他一次次在霍利尔的反击战术中突破一两个后卫随即直面门将。欧文并不经常晃过门将，他天生的射门感觉和灵动的脚下步伐可以帮助他把皮球从门将的腋下、头顶抑或未能封住的远角、近角送入大门。即便在皇马时期，欧文已经退化的速度照样是银河舰队的一件利器，如果在反击中让欧文带球趟起来，范布隆克霍斯特们依然是追他不上的。
由追风少年逐渐蜕化为今天的禁区之狐，很少有人把这视为一种积极的变化。不过，诚如欧文今夏求职信满篇没心没肺的大实话所言，虽然他永远失去了“奥运短跑选手”的速度，但他比多数人运转更快的足球大脑以及前三步的启动速度仍旧不可低估。如果你在两肋给欧文送出颇具穿透力的直塞，他依然可以在狭小的空间里脱缰而去，一脚触球完成射门，这也是他在纽卡斯尔期间重要的破门方式之一。
而且，愈发接近莱因克尔的欧文，已成功改善了一些昔日的薄弱环节。如果你不是来自火星，你早已不会对欧文头球破门大呼小叫。2007－08赛季，他甚至凭借6个头球，和高中锋卡鲁并列成为英超头号空霸。给欧文传中，你不能指望他去与高大中卫叫板原地争顶，然而，他机警的跑位却总能使他摆脱对手的纠缠。如果你胆敢被欧文抢在自己身前或索性将他漏掉，你会发现，这是一个具备世界级头球技术的小个子。2005年被欧文终场前顶入2球的阿根廷后卫对此最有发言权。
与此同时，欧文还拥有强大的不规则射门能力。足总杯决赛送给阿森纳的那记凌空扫射只算稀松平常，真正被欧文雷到的，要属葡萄牙中卫安德拉德——2004年欧洲杯上欧文怎么就做出了那个转身动作，侧对球门外脚背弹射入网？至于在纽卡斯尔期间，欧文最漂亮的进球之一，莫过于2005年对西布罗姆维奇的那记中国功夫式的腾身飞腿。
2次赌博，输掉5年
欧文嗜赌，尽人皆知。当年打牌输给国家队队友代尔的3万英镑支票被媒体曝光，算不上什么大事。但如果把自己职业生涯作为赌注，风险就完全不同。欧文在事业上赌了2次，输掉的是5年时光。
欧文失意的起点，无疑是2004年迈出安菲尔德大门，尽管人们很难说清欧文和贝尼特斯究竟是谁更乐于收到皇马的报价。欧文本有机会在4、5月间便与利物浦续约，但是，面对霍利尔的邀请，他却一直强调“需要看看利物浦能否很快成为伟大球队”、“球员的职业生涯十分短暂，必须在正确的时间效力正确的球队”……随着贝尼特斯取代霍利尔接过红军帅印，可以隐约感到，贝帅利用欧文对皇马的景仰，玩的是顺坡下驴的手法。欧文接触过的诸多教练中，除了国家队的基冈和卡佩罗，贝尼特斯恐怕是最不欣赏其机会主义风格的。
加盟皇马，欧文为的是“成为最好的球员”。然而，受制于罗纳尔多和劳尔在能力或地位上的优势，欧文经常要忍受替补席的煎熬，短命教练雷蒙甚至一度把他排在莫伦特斯之后，当作第4前锋。尽管欧文在有限的出场时间里依然在西甲斩获13球，成为该赛季得分效率最高的球员，但他事后承认，他加盟皇马几周后便意识到自己不适合出国踢球。皇马则在次年买入罗比尼奥和巴普蒂斯塔后，将欧文逼到了墙角。2005之夏，重返英超似乎势在必行。
本来，是曼联和利物浦最有意迎回欧文。如果没有好大喜功的纽卡主席谢泼德介入，说不定两家豪门就能压下皇马开价做成这笔交易。但是，纽卡1650万英镑的发盘，使欧文别无选择。继续在皇马板凳上抗争还是屈身一支非主流球队？为了2006世界杯，寻求主力位置且受高薪诱惑的欧文，令人震惊地来到了积年无成的纽卡斯尔。
从欧文在与纽卡合同中加入的费用逐年递减的赎身条款，你就知道，1年前还在追求顶级赛事奖杯的欧文，本无意长留纽卡。不过，任凭其经纪公司在2007年夏天大肆炮制转会流言，依然没有豪门肯拿出区区900万带走欧文。欧文的境况恶化至2009年，已发展到长期被国家队拒之门外、成为自由身却屈尊折贵制作32页求职信的地步。事情何以至此？
玻璃人？欧文不认
伤病，是近年与欧文联系最紧密的词汇。2005年底与热刺门将罗宾逊的冲撞，以及2006年世界杯那诡异的自行跌倒，让他一躺就是将近2年。人们的思维定式一旦形成是很难改变的，虽然欧文在纽卡的后2年保持着75%的出勤率，但他偶尔几次腹股沟、小腿或者腮腺炎疾患，媒体依然会打出标题：欧文又伤了。一个可怕的“又”字。
欧文始终不承认自己是一名爱受伤的球员。确实，12年职业生涯418次俱乐部出场、年均35场的纪录绝对算不上糟糕。但欧文很难否认，无情的伤病吞噬着他的某些足球才华。自从1999年4月在与利兹的比赛中肌腱受伤，这个速度型球员最敏感的位置便时而困扰着欧文。每一次肌腱的伤痛，对他的身体，特别是他的速度，都是一次损耗，直把他折磨得已不再以速度见长。
利物浦时期的欧文，除了1999－00赛季和2003－04赛季出勤率偏低，大部分年份只是偶尔被小伤袭扰。他的不幸始自常年被各种厄运诅咒的纽卡斯尔。欧文的求职信把伤病责任部分推卸给纽卡医疗手段不力，以及数次对他的复出操之过急。现在再去追究这当中有多少回是欧文本人为了赶上国家队档期，而选择迅捷疗法并仓促复出已无意义，重要的是穿上曼联战袍的欧文说出的一句话：“在加盟纽卡之前，我的职业生涯是非常出色的。希望曼联这样的顶级球会能令我焕发第二春。”
看上去，是纽卡斯尔连累了欧文。可是，站在纽卡的立场上，他们为欧文开销了近3000万的转会费和工资(减去从国际足联等机构得到的伤病赔偿)，换回的只是79次出场和30个进球，每一球都是百万宝贝。4年来，你基本感觉不到欧文在纽卡斯尔的归属感。行将伤愈复出时，却在比赛日奔赴赛马场，几次打完客场比赛后不与球队大巴一同返程，以及乘坐直升机上下班的经历，引起了队友们的不悦。而2005年秋天在国家队保持全勤却在俱乐部小伤大养，2006年伤愈后为保世界杯而不参加纽卡争夺托托杯资格的末轮联赛，2007年的转会风波，以及今年作为队长对球队降级选择新闻沉默——欧文与纽卡的牵手是双方的不幸。志存高远的欧文，一天到晚跟随这支倒霉的球队登上负面头条，你不难想象他的沮丧。话又说回来，早知今日何必当初？
向命运讨债
年少成名，是欧文的幸运。然而，某些层面上，欧文却一直走着背字。比如，他在大赛进球的6场比赛，英格兰只取得1胜5负。再如，他离开利物浦1年后，红军便捧起冠军杯；他离开伯纳乌2年后，皇马踏上了西甲两连冠之路；而他加盟纽卡斯尔之前的4年里，喜鹊拿过英超第3、第4、第5，当他履行完与纽卡的4年合同时，这支球队已经从英超消失。
欧文一直缺少球队运。随着年龄增长，欧文压箱底的功夫蜕化为幽灵般的跑位和捕捉战机的能力，向机会主义彻底转型的他越来越倚赖队友的喂球。如此一来，纽卡便是可想象到的最糟东家。BBC名嘴阿兰·汉森曾对纽卡急得直跺脚：西布罗姆按说够差了，但每次看西布罗姆比赛，他们都能创造若干机会，惟独纽卡，来不来整场球一次机会都没。显然，堕入谷底的纽卡斯尔帮不了欧文，于是，他也就帮不了纽卡斯尔。如果不是最后12轮球荒，欧文也不至于在接到弗格森电话前已准备与赫尔城和斯托克谈判。
内心深处，欧文对自己的能力一直深信不疑。几年来，他每每声色俱厉地对质疑和批评声贴上“可悲”、“垃圾”的标签，甚至不惜与妄称自己即将退役的媒体对簿公堂。不得不说，欧文在逆境中变得有些过分敏感，一度形成了越低潮越自夸的规律，时而还嘲讽舆论在故意与自己为敌。殊不知，表现出色便称赞、表现不佳便批评，根本就是天经地义的事情。不过，欧文有一点说得不错，明智之人永远不应以一段进球荒轻易对他全盘否定。否则，他会像2007年在英格兰与俄罗斯的生死战中梅开二度，以及2008年在纽卡斯尔打入19球那样来回敬你。
当然，作为一个惯于隐形89分钟却凭借1分钟的爆发完成进球的球员，体现在具体某场比赛中的信心对欧文是决定性的。一度在利物浦屡罚点球而不入的他坦承，状态跌入低谷时，他会心态扭曲到不相信自己射出的皮球能越过门线。在纽卡的最后半年，同样是这种情况。
现在，欧文迎来了最佳也是最后的救赎机会。没有比曼联更合适的球队，也没有比弗格森更合适的教练，能帮助他重新树立坚定的信念和远大的目标。欧文还有很多未竟的事业要去完成。个人成就上，拿过两次金靴的他，还从未达到过单季联赛20球的指标。球队荣誉上，未曾染指联赛和冠军杯锦标的尴尬，注定欧文会是曼联新赛季最具进取心的球员。
