大赛年，金球每每青睐大赛上叱咤风云的英雄。哪怕平时浑浑噩噩的人物，往往也能凭借大赛爆发荣膺大奖。仿佛能量守恒，某些球员平素被状态和伤病困扰，停停打打；一旦到了大赛却龙精虎猛，率领球队直捣黄龙，让业界忘了他们的常态。近30年的金球史上，很有那么几位靠大赛声名鹊起的幸运儿。
走大赛运的金球先生，最近一个要算卡纳瓦罗。他是金球史上近10年来首位获此殊荣的后卫，在法国和德国两届世界杯上，卡纳瓦罗都有超水准发挥，而且都在对阵东道主时，发挥出平生所学，让世人惊叹意大利后卫果然了得。卡纳瓦罗的身体条件并不出色，身高和力量不足，靠的是优异的判断，同时又有出色的集体为他助阵。世界杯一过，卡纳瓦罗的状态在皇马开始急剧下滑，和素质接近的巴雷西相比，他的真实水平距金球尚有不小的距离。
之前一位后卫金球得主萨默尔也差不多。在1996年欧洲杯上，他让人们看到了了久违的自由人打法，无论是组织防守还是关键时刻插上一箭结果克罗地亚，萨默尔的表现都无懈可击。德国一帮残兵能熬到冠军，萨默尔居功至伟。可回顾金球之后的职业生涯，此君的发挥只算及格，被伤患困扰，过早退役。德国夺得欧洲杯同年，多特蒙德在冠军杯上先后被尤文图斯和阿贾克斯征服，翌年拿下冠军杯，萨默尔又大部分时间是看客，虽赶上了决赛，但主角是里德尔。
萨默尔的同胞马特乌斯，情形也相差无几。夺得金球的成绩，来自意大利之夏。作为德军的核心，马特乌斯状态在1990年达到顶峰，但要说他是那个时代头号巨星，他又总差那么一点点。1986年世界杯他不是主角，打乌拉圭送了一回大礼，之后两届世界杯一次不如一次。1996年德国捧起欧洲杯，他又未能入选。
不过，1986世界杯年的金球得主别拉诺夫不在此列。那时金球评选范围仅限欧洲球员，世界杯上凭一己之力为阿根廷捧杯的马拉多纳，没有资格角逐金球，便宜了当季仅获优胜者杯的别拉诺夫，他在世界杯上连银靴都没混到，实在算不得靠大赛发达。
