作客哈萨克斯坦之前，卡佩罗说过：“想像纳达尔那样打网球？你做不到，想学费德勒那样打网球？你也做不到，这取决于打网球的人是什么料。”哪怕是阵中最乐观的特里，也承认在决赛周遇到西班牙，比脚下功夫，英格兰绝对不是个儿：“我们都同意比脚法没戏，看看冠军杯决赛的巴塞罗那，他们的技术好得难以置信。”
要战胜技术型对手，英格兰只能靠集体。而夺冠，又是靠全队最讲究默契合作的小集团——后防。英格兰的后防是卡佩罗在南非最大的本钱，立于不败之地，才能确保胜利。埃里克森治下，英格兰三次参加大赛，后防表现好坏，决定了他们能走多远。“他很讨厌我们踢大脚，”特里透露卡佩罗对后防的要求，“一看我们长传他就发作，‘别大脚！别大脚！’。”英格兰出线已无悬念，一对主力中坚由费迪南德和特里担纲也没有悬念，但谁能担保费迪南德和特里一定会出现在南非？一定会状态十足？在葡萄牙，英格兰已经历了一次费迪南德缺阵，决赛周倒数在即，从今以后的12个月里，英格兰后防存在很多变数。
卡佩罗带队打了14场大小比赛，费迪南德和特里联袂首发不到三分之一，这个统计颇有不祥之兆的味道，特里指出：“如果你没状态，他才不管你是谁，肯定让你在家看电视。”谁是正副队长缺席时填空之人？
卡佩罗的答案很多，但没一个令人信服：与西班牙热身试过雅盖尔卡，效果很不理想；东征阿拉木图，点了新人加里·卡希尔，但后者没捞到机会上场；每次点兵，一专多能的莱斯科特必然榜上有名，但次次上场的都是厄普森。英格兰中卫“储量”本来居世界之首，卡佩罗掌印时，人才储备突然捉襟见肘——卡拉格挂靴，莱德利·金因伤几乎报废，伍德盖特好一场糟10场。《泰晤士报》戏谑：“卡佩罗好像一个家产被挥霍一空的长子”。
特里的答案是卡拉格：“我觉得可行的方案是卡拉格复出，但这要看他是否愿意，我们都知道他当年愤而退役的原因。我不代表他，但我很乐意他复出让我们的位置竞争更加剧烈。”其实，卡佩罗之前已三顾茅庐请卡拉格出山，可红军队副很不给面子，愣没答应。特里很外交地称赞厄普森在过去的赛季中表现很好，媒体却私下嘀咕：厄普森绝不是世界级中卫，他还差得远呢！
厄普森嗅到风声，心里很不是滋味。足总当年聘帅，贝克汉姆等老队员不屑阿勒代斯，于是暗示：新国家队主教练得有欧战经验，结果帅杖落在只打过一个赛季联盟杯，却一路打进决赛的麦克拉伦手里。厄普森感到没有欧战资历，对自己奠定国家队主力位置极为不利，竟在迎战安道尔前夕，流露转会的念头。在阿拉木图，厄普森得了代表英格兰的第15顶鸭舌帽，和特里、费迪南德这些大球会的国家队老兵相比，他的劣势太明显，万一卡拉格回心转意，他便可能白忙一场。
西汉姆上赛季第九，还不如取得联盟杯席位的同城“小球会”富勒姆，厄普森嘴上说希望西汉姆拿出雄心壮志，弦外之音则是要跳槽：“每天我都在为成为英格兰主力奋斗，但和费迪南德、特里的大赛经验相比，我很落伍。我非常渴望参加冠军杯，我昔日效力阿森纳时曾尝过欧冠滋味，那是你和世界一流对手竞技的舞台。我现在已经到了再打冠军杯的阶段，我已经准备好了。”厄普森又不好得罪铁锤主教练佐拉：“我在佐拉手下有了很大的进步，如果西汉姆能瞄准更远大的目标，我愿意继续效力。”西汉姆刚刚被冰岛一家银行接管，砸钱满足厄普森远大理想的可能性貌似不高。
