北京时间6月7日3时(意大利当地时间6日22时)，意大利在比萨加里巴尔迪球场进行了一场热身赛，最终以3比0轻取北爱尔兰。
北爱尔兰虽然没有大牌球员，却不能称之为弱旅，北爱尔兰目前在世界杯预选赛第3小组力压波兰捷克排名第一。面对这样一支成色很足的黑马，里皮却用“意大利二队”打出了2008年上任以来最为精彩的一场大胜，不但三粒进球个个精彩，帕齐尼还浪费一个点球，全场意大利创造机会无数，场面完全控制，赛后里皮也不禁骄傲地说：“这才是真正的意大利足球。”
真正的意大利足球需要真正的意大利天才来实现。六个换人名额用完后，我们发现，中前场球员仅有朱塞佩·罗西一人打满全场，比利亚雷亚尔前锋世界波首开纪录并助攻福贾打进第二球，毫无疑问是本场比赛的最佳球员。在此前的预选赛屡屡枯坐板凳后，罗西终于用一场代表性的比赛向里皮证明：意大利队究竟需要怎样的攻击型球员。
对北爱尔兰的首发，里皮名义上依旧延续过去的作风，派上三名前锋。但与过去把佩佩、夸利亚雷拉放在边路不同，这一次罗西、马斯卡拉和帕齐尼的站位更接近于圣诞树阵型，帕齐尼一人突前，罗西和马斯卡拉在身后做球。罗西此前在国家队被安排过边锋角色，明显不适应，他和马斯卡拉都适合打影子前锋，而不是死板的抱着边路。罗西和马斯卡拉收到中路，使得意大利队的中场控制能力大大增强，“四个10号”达戈斯蒂诺、蒙托利沃、罗西和马斯卡拉形成了完善的短传控制体系，北爱尔兰被牵着鼻子走。只要对比一下过去一年预选赛中对塞浦路斯、格鲁吉亚、黑山等弱旅时的丑陋中场，就可以感受到本场意大利队的巨大变化。
谁来把场面的优势转化为进球？答案是罗西。比赛进行到第20分钟，意大利队连续一脚传递推进到前场，马斯卡拉做球，罗西距门19米处突施冷箭，左脚抽射击中近门柱内侧弹进，这粒进球充分体现了罗西射手的本能，他在西甲赛场上也多次上演过类似的世界波佳作。第44分钟罗西再次在禁区内获得绝佳射门空间，但他无私地为帕齐尼做球，后者没有把握住机会。
下半时福贾替换马斯卡拉，拉齐奥人主攻右边路，意大利的左边路让给多塞纳前插，罗西坐镇中央，是真正的攻击核心。第53分钟意大利队打出反击，罗西横向带球巧妙直塞，福贾扣过一名后卫挑射再下一城。第56分钟罗西禁区边缘大力抽射被门将扑出。第80分钟罗西再次送出高质量直传，佩利西耶单刀未能得手。
“九号半”类型的影子前锋一向是意大利的特产，罗西是新一辈球员中的佼佼者。里皮二次上任之后推行不伦不类的433边锋打法，重用能力极为平庸的佩佩，又逼迫夸利亚雷拉、罗西等不适合边锋的球员打边路，虽然预选赛成绩勉强过关，每场都打得无比丑陋，进攻支离破碎。罗西、佩佩和夸利亚雷拉均入选联合会杯名单，如果对北爱尔兰的表现还无法让罗西进入主力阵容、继续使用佩佩等人，里皮的联合会杯前景值得忧虑，他能否在南非继续打出“真正的意大利足球”？
