作为职业球员，佩莱格里尼这个名字在欧洲并无名气。1973年至1986年间，他一直在智利大学俱乐部担任中卫。退役2年后，聪敏过人的他开始执教。从1988年执教智利大学队开始至今，佩莱格里尼已在4个国家带领过9支球队。2003年，比利亚雷亚尔总经理利亚内萨前往阿根廷寻找物美价廉的球员，恰逢佩莱格里尼率河床赢得秋季联赛冠军。2003年夏天，黄色潜水艇便请来智利教头。此后，佩莱格里尼的名字，便和比利亚雷亚尔的崛起紧紧联系在了一起。
除竞技话题外，佩莱格里尼平时与球员交谈并不多，也愿意与媒体保持距离，同时也很强调球队纪律。比利亚雷亚尔队长塞纳在评价智利人时便说：“在西甲，豪门主帅和球迷往往注重球星个人发挥，没有球星的中小球队则强调整体。比利亚雷亚尔在西甲属于中上水平，以及佩莱格里尼一向谦虚的特点，使我们一直在个人发挥和整体战术之间寻找平衡点。佩莱格里尼选择的打法，符合比利亚雷亚尔的特点，这是他成功的一个重要因素。”
佩莱格里尼的训练方法，有鲜明的南美教练痕迹，即有球训练占很大比例。他喜欢安排分组对抗，希望球员在对抗中练就第一时间快速传递转移皮球的能力。这种不贸然长传、重视控球的理念，是佩莱格里尼引起皇马注意的原因之一。“在球风上，他是西甲的温格。”对此，巴尔达诺如是点评。
在打法上，佩莱格里尼偏爱442阵型，遇到减员时，也会使用4231。他喜欢用一名9号中锋(如何塞巴·略伦特)，吸引对方中卫注意力；然后由一名速度快、技术全面的二中锋完成远射或穿插(如罗西或尼哈特)。和同样打442的塞维利亚相比，佩莱格利尼不喜欢使用“纯边锋”，而喜欢用“内边锋”。
在他的理论中，边路进攻可以完全交给边后卫助攻完成。比利亚雷亚尔的卡索拉和皮雷则主要是攻击对方两肋。由于潜水艇火力点比塞维利亚更丰富，进球效果自然更好。“我认为佩莱格里尼的足球，会符合伯纳乌球迷的口味。他也是一位有成绩在手的教练。接手比利亚雷亚尔后，该队成绩一直保持在联赛2至7名，这为我们聘请他增添了底气。”巴尔达诺这样解释。
“工程师”执教皇马唯一让人担心的，是他没有执教欧洲豪门的经历，且皇马的大牌球星也远比潜水艇多。于是，在执教皇马的日子里，佩莱格里尼要随时留神媒体，别像胡安德·拉莫斯那样因在比赛中剪指甲而成为笑料；智利人也要沉着面对媒体，别像舒斯特尔那样因赛前一句“皇马不可能战胜巴萨”而被人抓住把柄。一句话，要想成为打造新皇马的“工程师”，佩莱格里尼必须做好一切的准备。
