半决赛淘汰阿森纳后，弗格森立即对功臣朴智星许愿，“这次我绝不会把他放在决赛名单之外，他配得上一个席位。去年我弃用了他，简直让我自己都心碎了。我当时觉得我们需要一个能进球的球员(当时上的是纳尼)，但朴智星一直为我们贡献完美，这次他不会失望。”弗格森说的是去年莫斯科决赛的典故，尽管在对巴塞罗那的半决赛中发挥出色，朴智星却连决赛18人大名单都没进，当时韩国报纸纷纷以《莫斯科梦魇》做标题。
朴智星回忆说：“那确实是非常心碎，很难接受自己连名单都没进，哪个球员不想打欧冠决赛？那是我职业生涯的最大失望。但我把这当作一次激励，那时就坚信曼联还会杀入决赛。虽然还没有欧冠球队能卫冕，但我从未对曼联失去信心，也从未对自己的能力失去信心。现在机会又来了，希望这次我有谱。”这次他依然保持谨慎，“我确实读到过报纸，说老板允诺我能上场。如果真是这样当然太好了，但他对我一句都没说过！我只有努力工作，展现能力，保持状态，以配上首发位置。结果要当天才揭晓，我不会提前过度兴奋。”
只要上场1分钟，朴智星就将成为在欧冠决赛中出阵的亚洲第一人。其前辈车范根曾在1980年代表法兰克福、1988年代表勒沃库森联盟杯决赛首发并夺冠，但冠军杯决赛此前还从无亚洲人染指。
身材矮小的朴智星从小就得不到教练青睐，直到17岁时突然1年内长高15厘米，才得以入选高中校队。加盟埃因霍温后，球迷的嘘声一度让他起了“最好球别到我身边”的念头。朴智星顽强逼迫自己加强营养，“我在埃因霍温时，很多荷兰人仍认为亚洲球员不够资格在欧洲踢球。当时有种特别难喝的汤，他们说能让我身体强壮，我愿吃任何东西改进体格。有时都吃到呕吐，因为太难吃了，但我依然坚持，因为我梦想成为更好球员的愿望超过了味蕾的需要。为了让自己变得更好，我愿做任何事。”
加入曼联后，朴智星同样是逐步走强，“我来曼联后需要再度证明自己，现在所有人都知道我来这里不仅是卖球衣的了。”事实上，朴智星在这方面的任务也完成得不错！自2006年2月在韩国开卖俱乐部官方信用卡以来，曼联已在韩国售出120万张，过去10年这种信用卡在英国本土总共才卖出38万张！曼联官网的韩文版，每月也至少是200万以上的页面浏览量。
