阿兰·希勒红着眼睛站在场边，听着终场哨声响起……0比1的结果，让他们在16年后再次回到了英冠的行列。不必指责曼联，曼联2队为他们战胜了赫尔城；不必指望切尔西，切尔西3比2客场取胜了桑德兰；更不必埋怨西汉姆，他们2比1消灭米堡。放水不是英超的颜色、怜悯不是英超的情感。天助自救者，米堡、纽卡没有做到，于是跟着西布朗，去英冠自省。
赛前，地狱触手可及
死神笼罩在英伦东北，这个周末方圆100英里距离的赫尔城、米德尔斯堡、桑德兰、纽卡斯尔将会战火连天，两支球队将陪伴西布朗下赛季征战英冠。紧张、胶着、眼泪、欢笑将注定主宰那里。是的，命运将会给这些足球热土最后的宣判。但如果说他们保留了一点，那就是北部人的永不放弃。
这个周末他们没有停赛的巴松，没有受伤的贝耶，但是他们绝不缺少战意，“这是个犯了很多大错误却很棒的足球俱乐部，现在我们有最后一个机会，最后一掷来弥补这些错误，我相信我们可以做到。”希勒为自己下了战书。他曾经两次拒绝过弗格森，这在如此敏感时期被好事者旧事重提，“听着，我和阿莱克斯有过无数次相遇，我们说过以前的事儿，都结束了，我们相处的很好。我们为此一笑置之，甚至以此开玩笑，根本没有问题。”希勒拒绝一切干扰。
但是显然，曼联不会拿冠军杯决赛开玩笑，他们不会派上主力阵容，这也本是无可厚非。弗格森赛前似乎已经准备好了“借口”，“现在已经不是当年利物浦凭借14人就能夺冠的时代。我们先前也不得不在与米堡的联赛中和与埃弗顿的足总杯中轮换。”但，他们掌握的不光是自己的命运，还有北部三强的命运。
更需要担心的是斯布拉加，虽然赛前在四支可能降级的球队中积分最高，也拥有主场优势，但是他们很难从正在欧足联找公平的切尔西那里得到不公。希丁克也早已承诺。“我也许会在赛前放10分钟振奋人心的录像，一些音乐加上一些我们精彩表演的画面。我从阿拉代斯那里学到这个，在博尔顿与阿森纳比赛之前，我们经常放一些诺兰骑在某人身上、戴维斯推谁的画面，这让球员自己振奋。”斯布拉加赛前表示。这样的招数是否会在切尔西和希丁克这样的硬汉上发挥作用？已经为最后的结果埋下了伏笔。而米堡，西布朗一样的奇迹在他们身上很难发生，因为他们不光要自己取胜，不光要全部对手落败，还需要在西汉姆挽回4个净胜球的差距，他们此前18个客场一共才有10个进球。
不自重，天亦欺
毫无意外的，曼联赛季以来、顶风而上的最差的大名单已经让北方三队心灰意冷。而切尔西双锋联袂，除了兰帕德之外的大名单则没给桑德兰任何希望。同样排出主力阵容的还有维拉和西汉姆，必须大胜的米堡，面对阿尔维斯、阿里安德雷、唐宁无法登场的尴尬，则显得有心无力。
当赫尔城开场就用连续两个角球轰炸曼联的替补后防时，科洛奇尼的个人糟糕表演正在不停地给维拉机会。阿兰·希勒心神不宁地站在场边。八分钟左右，达夫的远射被弗里德尔挡出后，泰勒的头球又在球门线上被化解。纽卡终于展现了必要的斗志。但紧张却让球队在传递中急于求成频频犯错。唯一没有犯错的就是哈勃，连续三次扑出了对方致命的射门。痛苦煎熬得到了佳音，第24分钟，小将德拉特把吉奥瓦尼的射门在门线上解围很快收到了效果，吉布森的进球给北方带来了曙光，马切纳的射门被马希尔英勇扑住，否则，2比0将是真正的福音。
但对方给他们的希望伴随着却是北方球队自己令人失望的表演。米堡虽然占据着控球上的优势，但却忘了自己的净胜球，斯塔尼斯拉斯射中门梁没有给他们足够的警示。第35分钟，科尔的进球几乎彻底为米堡宣判了死刑。索斯盖特站在场边，很沮丧，但不生气，只是，心灰意冷的沮丧。刚刚坐下的希勒又不得不在38分钟为球队的被动买单，巴里的远射很糟糕，但却碰到达夫的腿钻入死角。欢迎回到保级圈，纽卡！
下半场刚刚开始，阿内尔卡中圈带球突进的远射确保了自己赛季最佳射手的位置，也告诉了保级球队们一个亘古不变的真理———靠自己，不要指望别人放水。第51分钟，桑德兰、米堡都开始响应，先是奥尼尔的进球让索斯盖特在场边扬起了拳头；而后理查德森又让自己和切尔西回到了平行线。米堡的希望很快又破灭了———在这个充满远射的午后，斯坦科尼拉斯又用一脚远射让索斯盖特徒呼奈何。而随后，卡卢的又一个远射已经不能影响大局。
事实上，纽卡斯尔只差一个进球，但是一次射门都没有，又怎样取得进球？希勒本场比赛试验了五个前锋，但是球队最后阶段却没有任何真正的机会。维拉也许不能获得第五得到那760万镑的奖金，但是他们的坚韧给了自己无形的道德财富。随着阿梅奥比两次高射炮，纽卡的英超也灰飞烟灭。
纽卡降级，希勒留下
阿兰·希勒还是会在下周和阿什利坐下谈谈，比赛的结果不会影响他的决定，干扰他的未来，他已经决定留下。如果，阿什利真的可以打开自己的腰包，让希勒放手去干。
斯布拉加的耳边一直在围绕着不同的大牌接班人的名字，现在，他可以解脱了，去澳大利亚度假，忘掉这短暂的“主帅处子秀”。
下月即将50岁的菲尔·布朗一直年少轻狂，但球队10月高居三甲的时候被认为是“卓尔不群”，球队陷入保级圈后被认为是“永远把自己放在球队之上。”但104年来赫尔城第一次升上顶级联赛的事实不会让主席轻易地放弃他，“我的主席是个朋友，是个同僚，是个知己。我认为我在进步，今天已经是个巨大的成绩，但是我们仍然想继续，下周我将年满五十，我希望自己快乐地庆祝，作为一个英超主帅。”现在，他可以准备好自己的哈雷摩托，在法国南部驰骋度假，在主席杜芬的游艇上啜饮着香槟。
而另一个得到主席无条件支持的硬汉索斯盖特也仍然坚挺。“我不会让自己的苦难升级，我不喜欢我们目前的形势，我有过一些自我检讨，但是我还有很多清晰的蓝图。毋庸置疑的，挫折将会让你更加强大，将会让你更加感激好日子。在每个人达到自己理想终点前，都会受罪。”索斯盖特清晰地阐述自己的哲理。1996年欧锦赛半决赛中，势不可挡的英格兰和德国在温布利相遇，索斯盖特的点球被科普克扑出，成为英格兰的罪人，两年时间里，“盖斯·索斯盖特，你是英格兰的点球罪人”是弥漫在英格兰各个角落的挪移。但是他挺了过来，他甚至和瓦德尔、皮尔斯另外两名“点球罪人”以此自嘲接受了必胜客的广告。所以，不用怀疑他的意志，他跌倒了，他将爬起，然后，向自己的伊甸园挺进。
