轻松淘汰“幼稚园”球队阿森纳后，心旷神怡的爵爷预言将与去载对手切尔西会师决赛。苏格兰老人一向眼光犀利，不过这次却走了眼。刚刚在贝纳布6球血洗皇马的瓜迪奥拉，被埃辛开场10分钟的神来之笔压制了整整80分钟。红蓝对决二部曲因为挪威裁判3次致命的漏判点球没有上演，欧冠“英格兰足总杯”没有再次挑战球迷的审美疲劳，球迷们等待的欧洲最有观赏性的两支球队———实用与激情兼备的曼联，和高举艺术足球大旗的巴塞罗那再度相遇。3年前，是巴塞罗那与阿森纳相遇在巴黎，3年后巴塞罗那与另一支英超球队相遇在另一个艺术之都。无论如何，我们都可以期盼一个在攻势足球下的“不设防的城市”。
罗马考验最伟大曼联？
弗格森第3次带队进入冠军杯决赛，已经比肩“靴室传奇”派斯利，当世也仅有米兰的卡佩罗、安切洛蒂和希斯菲尔德能与爵爷抗礼。比起最早开创三入决赛的“大国际”缔造者阿根廷传奇埃雷拉，爵爷也算是开创了真正的“大曼联”时代，要想和4次进入决赛的里皮抗衡，爵爷还需要努力。不过，联赛三连冠在望，继1990年以后首度冠军杯卫冕咫尺之遥，这支曼联已堪称史上最强。继1999年的三冠王之后，弗格森正迎来自己执教生涯的最巅峰。
周二晚攻陷伦敦的曼联表现出了双料卫冕冠军的最佳姿态，尽管吉布斯和阿穆尼亚的失误只是个别案例，但整体上曼联的技战术布局和经验都胜过一筹，正如赛后埃夫拉所言，这是一场男人与婴儿之间的比赛。如果说上赛季的曼联问鼎莫斯科还多少有些运气成分，是不合时宜的大雨让特里滑倒在12码，本赛季曼联以卫冕冠军身份昂首挺进罗马，则是第二代红魔终成王朝的见证。弗格森凭借“92一代”在1999年功成三冠王，并随后完成三连冠大业。以2002年引进贝隆为代表的拉丁化，虽然历经5年坎坷，终于在2007年以C·罗纳尔多的成熟为标志，宣告了弗格森第二王朝的揭幕。
曼联能够进入决赛，本身也是英超模式最好的证明。作为产业化和收购潮的双重代表，曼联的经营模式是目前最先进和成熟的，也是英超能够睥睨欧陆的根本。切尔西和利物浦也能以彻底的大陆化和过度投资，在欧冠占据优势地位，但他们都不能代表真正的英超，只是单纯的技战术和球场内投资带来的速效结果。曼联的板凳深度或许牌面上不及切尔西、国际米兰和巴塞罗那，但在球队年龄构成平衡和纯熟运用战术变化方面，恐怕欧洲无人能出其右。历经赛季初落后红军8分，依靠冬季战役逆转领先8分，再到4月低潮艰难爬坡仅放弃鸡肋足总杯，曼联能在两度逆境且比竞争对手多打7场的情况下依然保住领先优势，依靠的就是这真正的王者之气。放眼欧洲，无论皇马巴萨还是米兰双雄，甚至拜仁里昂，谁又敢自诩霸气堪比曼联？毫无疑问，罗马的红魔是目前欧洲最好的球队，弗格森和C·罗们的决赛入场券受之无愧。
尽管英国人在罗马此前的决赛都非常走运，过去20年来冠军杯无卫冕的魔咒却始终没有散去。卡佩罗、范加尔、里皮，先后倒在了维也纳、罗马和慕尼黑。而且讽刺的是，自从2001年以来，居然连一支能连续杀入决赛的球队都没有。所幸，弗格森打破了这个尴尬的纪录，而且曼联过去的历史也站在苏格兰人这边———红魔三次杀入决赛就三次夺冠，概率高达100%。莫里尼奥离开后，弗格森在英超已无敌手，称霸只是时间问题。那么，罗马，可能将是他和他的曼联加冕的圣地。
艺术需要终极证明
艺术足球的两个代表，阿森纳和巴塞罗那，都在伦敦遭遇了沉重打击。惟一不同的是，阿森纳死于命中注定的偏执，巴塞罗那则被3次漏判点球的挪威裁判拉出了周密预设的“意外”。在贝纳布取胜战术素养不够的皇马，并不能真正证明巴萨的艺术足球足以立足于罗马，他们仍然需要在伦敦证明自己无往不利的攻击力。非常遗憾，瓜迪奥拉继承了里杰卡尔德留给他的宝贵遗产，但并没有质的提升。
瓜迪奥拉有足够的理由为自己辩护，没有马科斯和普约尔，没有亨利，巴塞罗那的进攻威力减半，防守上两位从未配合过的中卫多次给了德罗巴直面门将的机会。
应当说，经历了去年莫斯科的虚惊一场和空前的警备压力，相信没有人认为莫斯科决赛会在罗马重演。在伦敦的巴塞罗那根本没有进入决赛的气质和实力，如果没有裁判帮忙，加泰罗尼亚人可能和阿森纳一样，上半场就举手投降。希丁克为切尔西布置的严密防守战术，让巴塞罗那根本无从施展自己的高速和高效配合。如果巴萨和切尔西一样精英尽出，也许瓜迪奥拉的场面没有这么难堪。以巴萨本赛季的表现和状态，作为欧洲大陆最有观赏性和攻击力最强的球队，他们理应出现在罗马。但以这样的表现晋级，颇有些难以服人。伦敦双雄悉数在主场沦陷，但与阿森纳的完败不同，切尔西在与巴萨的两回合攻防对决大戏中完全占据上风，“美女与野兽”的舞台上，真正得到掌声的是“野兽”切尔西。
瓜迪奥拉比里杰卡尔德幸运，执教第一年就率队直逼西甲史无前例的三冠王。但少帅必须对自己的这支骄兵有清醒的认识：希丁克和切尔西已经证明：他们的足球比所谓华丽的巴塞罗那更成功也更有效率，甚至某种意义上更美丽———一种体现在防守的精密和遏制对手的精确方面的极致之美。相反，巴萨的水银泻地般的华丽攻势在切尔西面前并没有任何精彩的表现，先生候选梅西完全迷失，相反曼联的C·罗反而更当得起先生的称号。对于志在封王称神的瓜迪奥拉和梅西而言，他们并没有通过切尔西的考试。
在罗马，他们将遇到比切尔西攻击力更强也更有韧劲的曼联。希望那时，艺术足球能真正展示出它本来的魅力。
