1996年夏天，那个男孩还住在富恩特阿尔比利亚，一个位于西班牙阿尔瓦塞特省的只有1800人口的小镇。他从未想过会离家远行，更没想过会离开母亲。但他已经不是一个无名之辈。他的父亲何塞·安东尼奥从他出生那天起，就向他传输着足球的激情。3岁时，安德烈斯的盘球技术就已经胜过村里其他孩子。他的父亲也承担起了教练的责任，像模像样地教儿子踢球。很快，伊涅斯塔球踢得好就成为这一大片乡村人尽皆知的事情。他的数据被广为传颂：场均8个进球与5次助攻。
拉马西亚的邀约
很快，当地的大球会阿尔瓦塞特就向伊涅斯塔敞开了大门。每天，伊涅斯塔的父亲都尽快做完自己的泥瓦匠工作，花几个小时带着儿子穿梭在从俱乐部到家的44公里路程上。1995年，11岁的伊涅斯塔第一次参加了西班牙少年7人制足球赛。第二年，他又参加了这一比赛。这一次，西班牙民众通过电视见识了这个才华横溢的小子。作为赛事的最佳球员，他赢得了一次旅行，带领全家去了一趟号称西班牙迪斯尼的“冒险港”游乐场。
他接下来的生活就有点像迪斯尼了。大俱乐部的球探们纷纷关注伊涅斯塔。经验丰富的巴塞罗那捷足先登，青训营教练贝奈赫斯邀请伊涅斯塔前往诺坎普。“我们想请你和我们一起踢球。你不需要试训，直接来吧。”
伊涅斯塔一家到巴塞罗那呆了两天。巴萨的管理层很开放，青训营负责人托尔特对伊涅斯塔说：“想想你自己的愿望吧，这里的大门永远向你敞开。”
犹豫的一方却是伊涅斯塔，他很想拒绝，因为离开家让他很难受。但他的父亲没这么傻，他斩钉截铁地对儿子说：“火车只会路过一次，机不可失。”暑假结束时，“大牌”的伊涅斯塔终于松口了，“爸爸，告诉托尔特先生我同意了。我是为你而同意的。我会为你作出任何牺牲。”
1996年9月17日，12岁的伊涅斯塔拖着行李来到了拉马西亚。这里是无数孩子的梦想，但伊涅斯塔却天天以泪洗面，因为他觉得自己失去了天堂。贝奈赫斯一直呆在伊涅斯塔身边，他说：“我们很快便发现伊涅斯塔有在巴萨成功的一切潜力，但我们就怕他坚持不了那么久。”为了帮助伊涅斯塔，巴萨邀请他的家人每个周末都过来；为了让伊涅斯塔少点痛苦，贝奈赫斯每个周日晚都会带这个孩子去看电影，或者带他回家一起看比赛。贝奈赫斯的老妈依然还记得当年那个动不动就用泪水打湿沙发的小男孩……
瓜迪奥拉的预言
其实大家都多虑了，毕竟巴萨有足球，这对伊涅斯塔最重要。伊涅斯塔的表现太出众了，很快就被挑中进诺坎普当球童。他有很多机会贴近自己的偶像们。当他还在家乡农村时，他决心剃头，以在形象上贴近偶像德拉佩纳。而在巴塞罗那，伊涅斯塔的偶像变成了瓜迪奥拉。1999年，耐克超级杯举行，瓜迪奥拉带队参加，最终伊涅斯塔还成为了最佳球员，瓜迪奥拉亲自为他颁奖。瓜迪奥拉本身就是超级“4号”，他太了解伊涅斯塔了，他对哈维说：“看着吧，这小子将来会逼迫我们早早退役的……”
16岁时，另一扇大门向伊涅斯塔打开了。2001年2月4日，伊涅斯塔被邀请去和一线队一起训练，当时一线队主帅是费雷尔。伊涅斯塔说：“我一直认为那是一个恶作剧，然后我就看见恩里克上场了。”几个月之后，伊涅斯塔和巴萨签下第一份合约，他转身立即为家人在巴塞罗那买了一栋房子，终于全家团聚了。2002年10月9日，在范加尔麾下，伊涅斯塔首次代表巴萨一线队出场，对阵布鲁日。
一晃眼，7年又过去了。无数巴萨教练的预言终于变成了现实，伊涅斯塔成为了瓜迪奥拉版的巴萨标志人物，也成为了巴萨青训营教学质量的证明书，成为了天才和谦逊结合的象征。但他依然是那个小孩子，那个众口一词中“谦逊、羞涩、诚实、负责、简约的年轻人”。
