北京时间7月30日凌晨2:45，利物浦就将迎来一次不大不小的考验：由于上赛季糟糕的战绩，红军要出战欧联杯资格赛，对手是马其顿的拉布历基。这对霍奇森，以及利物浦来说，是一个崭新的开始。在此前的季前热身赛中，红军先是被瑞士的草蜢队逼平，而后0-1不敌凯泽斯劳滕。霍奇森身负巨大压力，欧联杯资格赛就成了62岁老帅的第一次正式考试。
哪怕对手是名不见经传的布拉历基，霍奇森都必须要全力以赴争取胜利，以赢得球迷的好印象，老帅甚至酝酿着强阵出击。据《英国镜报》报道，霍奇森至今还在犹豫，周中的比赛中，到底像杰拉德这样刚刚打完世界杯的球员应不应该出场。
62岁的老帅将在比赛前2天，也就是周二作出决定，杰拉德以及他的国家队队友卡拉格，格伦-约翰逊和新援乔-科尔是否披挂上阵。“我真的不知道怎样处理这种情况，”霍奇森坦诚，“我将会和球员们联系，也会去听听球队运动科的主管皮特，将会在周二做出最终决定，到底我的球队将会以什么阵容参战。”
利物浦医疗队曾进言霍奇森，劝老帅在季前赛和平时训练中不要太过频繁使用参加过世界杯的球员，毕竟他们仅仅是一周前才返回球队，身体状态堪忧。霍奇森不得不权衡一下，是否要冒这个险。利物浦现在的状况很不令人放心，季前赛两场热身赛中一球未进，主力队员身体疲劳，预备队小将难堪大任。
如果霍奇森宣布比赛的大名单中包含有杰拉德等大牌的话，那么霍奇森必然会选择更加的冒险：既然带到马其顿，那么肯定让他们首发，而不是在板凳上坐以待命。霍奇森说道：“这是一个艰难的抉择，皮特认为我们不应该带上他们，但我又很想让主力们登场，而且我喜欢多使用主力球员。我将带上身体条件不错的队员，如果选择了带上主力，我会让他们首发，我绝不会让杰拉德坐在替补席上等到最后10分钟再上场。”
