以世界冠军之名功成身退，时隔两年后于危难之时重出江湖，62岁的“银狐”里皮如今再次成为了意大利球迷心中的救世主。尽管明年夏天在南非举行的世界杯才是里皮的终极考验，但即将开战的联合会杯同样需要意大利队的精彩表演。大战在即之时，国际足联官网的记者也成功约到了里皮，与其探讨近两年来的心路历程以及对本届联合会杯的展望。
2004年夏天，当意大利队在欧洲杯小组赛中“含冤出局”后，里皮从特拉帕托尼手中接过了蓝衣军团的教鞭，并在两年后率队登顶世界杯成就传奇。而在2008年当意大利队再次经历一届失败的欧洲杯后，赋闲两年的里皮选择了重新出山。但在“银狐”眼中，两次执教却并没有太大区别：“第一次执教时我拥有两年的时间去构建一支球队，这一次我同样获得了两年的时间。我们现在刚刚走过了一半的路程，而我对于球队的表现和取得的进步都十分满意。”
本周日，2009年联合会杯将在明年的世界杯举办地南非拉开战幕，尽管这项锦标由于历史短暂且参赛球队水平参差不齐而被视为鸡肋，但里皮却对首次参赛的意大利队充满了期待：“对于我们来说，所有的锦标都是十分重要的，我们都希望能在南非踢出美妙的比赛。现在最重要的就是抓住一切机会提高自己，争取在联合会杯时达到最佳状态。”
作为一项各大洲“应届冠军队”参与的赛事，本届联合会杯中同样充斥了诸如新西兰、伊拉克和埃及这样相对鱼腩的球队。不过在意大利队位于的小组当中，却有着最为强劲的对手巴西和向来作风顽强且实力不俗的美国队。在里皮看来，这两场比赛都并不好打：“最重要的比赛就是小组首战和美国队的较量，我们必须战胜第一个对手。如果首场比赛进展顺利的话，后面的也就会相对容易，如果踢得不好的话，那我们就很难再找回最佳状态。巴西队是当今世界最强的球队，而我们则是世界冠军，他们速度极快而且很有攻击性，绝对是一支危险的球队。”
从那不勒斯到尤文图斯，从短暂执教的国际米兰到如今的意大利功勋主帅，里皮20余年的执教生涯里合作过的球星数以百计，那么谁又是里皮心中的最佳呢？对于这样一个刁钻的问题，里皮的回答却是再官方不过了：“最好的球员？让我想想……我觉得我实在分辨不出来，做出任何选择都是不公平的。我执教过很多极具天赋的球员，他们都是伟大的球员、伟大的人，从这个方面来说，所有人都在同一水平上。”
