在正式大赛上，意大利很少输球。输两球已算大败，如1986世界杯1/8决赛遭法国淘汰，1988欧洲杯半决赛被苏联踢出局，三球大败简直几十年未见。去年欧洲杯，对荷兰意大利输出一个0比3，再往前，1970世界杯决赛在贝利的巴西队脚下1比4称臣，那已是39年前的往事了，就是队中最老的卡纳瓦罗也还未出生。
才一年功夫，意大利已经踢出两场0比3。算上欧洲杯预选赛客战法国的1比3，也是一场丢了三球的大败，意大利惨败次数激增，防线土崩瓦解，何故？“进攻足球”害人不浅。新世纪以来，“新意大利足球”前赴后继，不顾国情在激进变革的道路上越走越远。讽刺的是，这种努力却从未抹掉外界一提意大利足球必称“防守”的标签。
特拉帕托尼转型成功
被视为“保守昏庸”的特拉帕托尼，实际却最开放、最开明。2000至2004年两届大赛，特拉帕先后尝试过3412、4231两大阵型。1998-99赛季他执教佛罗伦萨时，率巴蒂、鲁伊·科斯塔冲击联赛桂冠未果，但影响极大，导致第二年意甲掀起一股三后卫热，当时的七姐妹悉数练起3412。特拉帕执教国家队时，3412热已退潮，但这并不妨碍他试阵的热衷。
由于意甲欧战不济，西甲却势头凶猛，流行西甲的4231被原样搬到了意大利。2002年世界杯失利后，特拉帕试验4231，结果2003全年不败并打出7连胜，4比0大破威尔士一役，荡气回肠热血沸腾，堪称意大利史上罕见的代表作。但2002年世界杯、2004年欧洲杯两届大赛失利，先受害于东道主黑哨，再遭瑞典丹麦默契平局算计，加之他对大牌球星管束不严，意大利虽有成型打法，却因各种客观因素发挥不出威力。
无论如何，在由传统防守反击向进攻足球的变革中，特拉帕托尼是从理论到实践都最成功的一位。他的球队不同于当下西班牙、巴萨那种细腻的传球攻势，展现出独有的意大利风味。即快速而不繁复，由球员心领神会的跑位和意想不到的空切瞬间在门前制造杀机。在3比0大破罗马尼亚、2比0轻取芬兰诸役中，托蒂、德尔维奇奥、维耶里的神妙配合令人回味无穷。
这条道路，符合意大利人的气质特性，普遍来说意大利球员在个人技术上并不特别出众，但从少年队起就被灌输战术观念，在战术上天然有更强的领悟力和执行力。
里皮打进攻没“本钱”
里皮纠正了特拉帕的失误，2006年的意大利展现了无与伦比的决心和意志。但在战术打法上，里皮并不成功。意大利主攻主守，将帅意见不一，尤其对澳大利亚赛前，里皮个人主张强攻，但队员强烈抵触，里皮靠个人权威压服。而在里皮审时度势，改以防守为主的比赛中，意大利球员反而发挥上佳，对捷克、乌克兰都是完胜。
当然，里皮主攻也有回报的时候，战德国杀得天昏地暗，很清楚德国人点球大战往绩的里皮加时连续换前锋，放弃中场死拼禁区，不惜代价全力在点球来临前解决，这是里皮临场执教艺术之体现。
多纳多尼更激进，预选赛上他定下托尼、迪纳塔莱“一高一快”，托尼的“高”与迪纳塔莱的“灵”为意大利进攻特色，决赛圈索性改为三叉戟，敢与荷兰打对攻，结果挨了当头一棒。里皮二进宫后，一开始就定下“曼联式433”，预选赛对手孱弱，检验不出成色，联合会杯宣告了里皮一年试阵的彻底失败。
特拉帕执教期间，以托蒂、维耶里、皮耶罗为代表的上世纪90年代中涌现的黄金一代正值壮年，加上卡纳瓦罗、内斯塔高超的个人防守能力，意大利有本钱试验各类进攻套路，特拉帕也成功地实现了托蒂、维耶里、皮耶罗三人同时上场的“教练梦想”。里皮的2006年则赶上了黄金一代的尾巴，待多纳多尼执政，黄金一代已逐渐淡出，就是比黄金一代低一届的2000一代(即2000奥运会皮尔洛、加图索、赞布罗塔等人)也已高龄。里皮二期的“进攻足球”，则简单得“笨拙”，除了放高球由托尼、亚昆塔拼高度外，再无其他手段。
重拾防守足球是上策
讽刺的是，世界顶级强队荷兰、巴西却毫不在意“丑陋”标签，理直气壮加入防反行列，用意大利人过去最擅长的方法，以彼之道还施彼身，杀得意大利落花流水。
大打进攻足球，后卫照顾区域扩大，以多打多的阵地战，中前场攻击手所面临的难度远超以少打少的运动战、反击战，对球员个人能力要求大大提高。明摆着，意大利的中生代(即基耶利尼、蒙托利沃这批人)的“星味”远逊黄金一代，意大利前中后三线均无大将之才。过去，意大利实力不足战术弥补，通过防守反击先立足不败。如今，实力已下降一个档次的意大利还如此冒险压出，又如何不大败？
识时务者为俊杰，如果里皮真输明白了，理当不再坚持那个注定头破血流的433，在实力不如人的情形下回到龟缩防守的老路上来。就算意大利中卫人才断档，若是下决心死守，当世并无哪支球队真敢夸口一定破得了意大利大门。
多纳多尼在欧洲杯惨败第一场后，明智地对西班牙采用了坚守为主的战略，还是相持到了点球大战。如果多纳多尼也像里皮这般坚持进攻，对处于巅峰的西班牙，焉知不会输出另一场0比3?
