纽卡斯尔回到英超，首战对手又是曼联，激起人颇多感慨。1993年那次升级，基冈叫嚣：“我们是为夺走弗格森的冠军而来！”如今，纽卡不再拥有这份豪迈。弗格森若有恻隐之心，也不该再以“纽卡球迷总觉得该赢曼联5比0”来把这群可怜的球迷形容得像弱智一般。2008-09赛季降级那年，纽卡首战也是作客老特拉福德，抢走一个平局制造了莫大假象。这回，纽卡输得无话可说，没被打花已算成功。初返英超，曼联这个层级的球队本就不是他们需要操心的事情。
纽卡阵容包括很多熟悉的面孔，有的人却让大家不太敢认，比如蓄了胡须的巴顿。巴顿当年是英超头号恶棍，开罪阿勒代斯和希勒后，如今在主帅休顿任下又获救赎机会。上赛季由于伤病，巴顿没怎么为纽卡升超出力。但今季伊始，他还是制造了队内最大噱头——不得首胜，不刮胡子！
巴顿透露：“起初是我们8个队友聚在一起，互相嘲笑对方长不出胡子。最后不知怎的，我就同意留个胡子给他们看看。后来我们就说，在取得第一场胜利之前，我绝不剃须。我真希望我能尽快刮掉胡子，因为我知道我这模样有多寒碜！好多人都在嘲笑我，我女人也说忍不了我。”
还有几个队友也加入了这个行列，巴顿说：“瑞安·泰勒也留了胡子，但刮掉了。阿兰·史密斯和安迪·卡罗尔也开始蓄须，但他们那样真像12岁青春期的小屁孩！”
巴顿不愧是利物浦人，他的家乡球队当年就曾云集拉什、索内斯、麦克德莫特等一群胡子男。但进入英超时代后，只有希曼等极少数人有此复古爱好。巴顿热盼剃须，但看看赛程，纽卡接下来主场打维拉、客场打狼队，胜算都不大，巴顿恐怕要等到9月11日主场迎战布莱克浦后才能抓起剃须刀，天知道到时他会变成什么样子。
只要不捅娄子，巴顿新赛季便将是绝对主力之一，他身边则是队长诺兰和队副史密斯。这3个打手统治中路，中场也就注定是破坏多于建设。对曼联，纽卡中前卫几乎收到中卫位置，还是没能阻挡曼联进球，而古铁雷斯和劳特利奇在两翼的活动也多是隔靴搔痒，前者的粘球还直接导致了第一个失球。
中场不力，单兵作战能力一般的单箭头卡罗尔也就独木难支。不过，几次上镜，卡罗尔还是表现出成为优秀中锋的潜质。纽卡全场唯一机会，就是卡罗尔第10分钟接巴顿角球后头槌攻门。卡罗尔能通过机警跑位甩开维迪奇抢到落点，让不熟悉的人知道了他何以成为英冠空霸。不过，曾拥有过大批一流前锋的纽卡，如今要靠个21岁菜鸟独撑门面，真有点底气不足。纽卡球迷鲜有机会为本队进攻喝彩，只好不停地用歌声揶揄旧将欧文——尽管他根本没有进入名单。
媒体普遍预计纽卡本赛季能拿到16名左右，在降级边缘。抠门老板阿什利“买周薪2.5万以下的小将”的祸国方针仍在施行，于是，他们迄今只签3人，140万买来上赛季被视为诺丁汉森林薄弱一环的年轻右闸佩奇，又从埃弗顿免费签入将养伤到1月的中场小将戈斯林，好容易有一次跳出阿什利的框框，则是从阿森纳免费引进大腹便便的坎贝尔。纽卡最需加强的是攻击力，他们与本·阿尔法勾搭数日，租借1年的合同本有望谈成，但传说AC米兰的卷入正在将此事搅黄。留给阿什利花小钱办大事的时间越来越少了。
