欧冠半决赛以总比分1比4负于曼联，这一次阿森纳全队上下输的心服口服，以至于一向在酋长球场受到“特殊待遇”的红魔众将居然在退场时听到了阿森纳主场球迷的致敬掌声。不过在红魔如愿以偿变身“角斗士”收拾行装赶赴罗马奥林匹亚球场的同时，温格和他麾下的这支青年军却面临抉择：是否在这次完败之后终止这几年苦心经营的“年轻化政策”？
不败赛季，失败起点
执掌兵工厂帅印13载以来，温格调教年轻球员的功力一直享誉世界足坛，但兵工厂现在有些极端的年轻化政策其实历史并不算悠久。追根溯源算起来，直到5年前，温格才算正式开始自己教练生涯中最大的这一次赌博。盘点教授这5年来所执行的“极端年轻化政策”的成败，法国人在人事协调以及其他方面的软肋暴露无遗。
2004年夏天，教授在枪手刚刚结束不败赛季后开始了悄无声息的换血，虽然兵工厂当时阵容的年龄结构相对均衡，但是在外国资本影响力已经逐渐凸显的环境下，教授还是在那个夏天开始了自己的赌博。球队后防五老中的最后一位老将基翁退役，34岁的帕洛尔转投米堡，卡努与维尔托德等几名“中生代”替补球员也离队各奔前程。而从温格当年夏天的引进球员名单中，你会发现不少现在熟悉的身影：除了当时还名不见经传的范佩西，弗拉米尼和阿穆尼亚，还有从青年队提拔上来的法布雷加斯。
此后的5个赛季，阿森纳的阵容再没有恢复到不败赛季时的年龄结构，先是老队长维埃拉被出售给了尤文图斯，两个赛季后，另一名队长亨利也远嫁巴萨。阿森纳的老队员们在这5个赛季鱼贯而出，到本赛季，30岁以上的老将只剩阿穆尼亚和加拉两人。在这种情况下，曼联后卫埃夫拉甚至将周二的比赛称为“11个男人和11个孩童之间的较量”，由于缺乏老将坐镇，这支青年军在球场上情绪化严重，尤其是在周二这样的关键场合，当吉布斯在第8分钟滑倒在禁区里造成丢球之后，大部分队友也和这名19岁的小将一样茫然无措，更不用指望谁能在关键时刻站出来稳定军心。
9个队长，管理混乱
人事问题通常是一支球队过度年轻化所衍生出来的副产品，要想在一群年龄和实力相近的年轻球员中建立秩序本来就不是一件易事，再加上温格在这方面实在一向协调不力。在教授这长达五年的“改革”期内，伴随着北伦敦豪门的是看上去无穷无尽的俱乐部人事方面协调不力而产生的“意外冲突”。教授在人事方面的协调上面的弱势在很大程度上影响了球队的稳定，这也是枪手近年来在英超四强中逐渐式微的重要原因之一。
2004-05赛季，阿什利·科尔私会穆里尼奥的“科尔门”事件轰动英格兰足坛，虽然事后外界公认此事曲在科尔，但是温格在之后的一个多赛季里似乎一直没有兴趣挽救科尔和球队的关系，最终英格兰后卫在2006年夏天如愿以偿加盟蓝军。而对比弗格森在同一时段处理球队内类似矛盾的手段，当时红魔队内C。罗与范尼势如水火，06世界杯期间葡萄牙人又与鲁尼结下仇怨。爵爷最终清洗范尼，而对两位年轻人则在中间积极调节，在弗格森高超的人事艺术下，曼联这三个赛季真正做到了行阵和睦，优劣得所，为球队多条战线上的稳定发挥奠定了坚实的基础。
而反观阿森纳则冲突摩擦不断，科尔在离队时曾透露当时枪手阵中已经开始人心涣散，英格兰后卫当时在自传中提到森德罗斯对老队员在训练时的建议不屑一顾。本赛季的“加拉事件”更是彻底打翻了火药桶，不过对政治不感兴趣的教授似乎仍然不愿意下手整肃球队更衣室秩序。时至今日，加拉与图雷在场下依旧形同陌路，而本赛季教授则更是史无前例的前后钦点了9位队长。面对媒体对于球员之间个人关系紧张的质疑，教授的回应让人摇头不已：“球员之间并不一定要做朋友。”
除了对球队士气影响重大，由于人事协调不力而对球队阵容造成的打击近几个赛季也接二连三发生。枪手现在在后腰位置上几乎没有拿得出手的合格人选，而令人难以置信的是上个赛季兵工厂在这个位置上还一度囤积了弗拉米尼，迪亚拉和吉尔伯托·席尔瓦三员虎将。结果由于转会之后与温格缺乏交流，踢不上比赛的迪亚拉早早和球队闹翻离队，弗拉米尼在上个赛季之前一直被温格视为鸡肋，两人之前就磨擦不断，而等法国人终于上赛季在后腰位置踢出了名堂，俱乐部却在续约问题上拖沓，最终法国人以自由之身转投米兰。
而吉尔伯托·席尔瓦则更是温格人事协调不力的牺牲品。因为美洲杯错过季前训练，归队的巴西国家队队长发现不但本属于自己的队长袖标被剥夺，主力位置也被他人占据。此后温格再也没信任过状态下滑的巴西人，心灰意冷的吉尔伯托也最终远赴希腊养老。原本人员配置充足的后腰位置就这样“事故性”的在一年之内变成了真空地带，枪手本赛季的糟糕表现也和这个位置上的持续疲软密切相关。
伤病迭出，运气坏到家
除了人事方面事故频繁，没有哪家豪门像枪手这样连续几个赛季都持续受到大规模伤病的打击，去年2月爱德华多的那次严重受伤成了枪手上赛季的转折点，本赛季枪手伤病的严重情况更是前所未有。欧冠半决赛完败给曼联，许多人将原因归咎于枪手这支东拼西凑的后防线，事实上要不是阿穆尼亚提前伤愈复出，恐怕枪手晋级决赛的希望早已在首回合的老特拉福德就已经被碾得粉碎。
相比其他三强，阿森纳也是受伤病折磨最深的：先是核心法布雷加斯重伤四个月，期间枪手成绩开始了明显的滑坡；之后阿德巴约与范佩西又开始了“轮流”的伤伤停停；导致枪手始终拿不出一套完整的锋线配置；沃尔科特的长时间休养，也让枪手的右路“瘫痪”了好一阵子；在病床上躺了一年才回来的爱德华多，更是复出后又接连遭受三次小伤打击，本赛季已经报销。
好不容易等到了几大攻击手和中场核心的回归，伤病又集中袭击了一次阿森纳的后防线：冠军杯与比利亚雷亚尔首回合，枪手连折加拉与阿穆尼亚两员大将，之后不久又是克里希的受伤，以至于不得不起用状态极其不稳的西尔维斯特来顶缺。
转会市场缺乏魄力
抛去运气不佳的因素，球队阵容单薄才是伤病给球队带来毁灭性打击的内在原因。从经济收支角度上看，阿森纳每个赛季的转会账面都体面漂亮，这也是温格让世人最为钦佩的一点，但是正是过于精打细算的性格也让法国人在转会市场上瞻前顾后，缺乏决断。从经济学角度看，温格这5年的转会成绩可以算得上是经典的成功案例，可是如果结合球队的场上表现，教授的转会策略恐怕只能算作失败。每每在意于经济收效的教授在不知不觉之间常常放弃在他看来成本过高的买卖。去年夏天明知后腰位置缺人，但是在一番询价之后却因为区区几百万放弃阿隆索，而要不是今年冬天没有其它俱乐部和枪手竞争，阿尔沙文可能根本不会来到锱铢必较的兵工厂。
在转会市场只捡“便宜货”的同时，温格这5年的球星流水线上也没有生产出什么顶级的产品。法布雷加斯之后，他再没有培养出什么堪称顶级的世界级球星。而弗拉米尼和赫莱布更是都在刚刚成型之际离队，阿德巴约也一度蠢蠢欲动，队内大半主力不时与豪门球队传出绯闻。如果“成品销售”就这样最终成为温格转会策略的重要一环，兵工厂在未来数年难免沦为其他豪门的“球星加工厂”。
改造球员魔力不再
由于温格的精打细算，阿森纳阵容的年龄结构愈发不合理，在各个位置上的人员搭配也薄厚不一。前些年温格经常通过改造球员的场上位置来达到内部合理搭配的效果，不过这几年教授这方面的魔力似乎也逐渐消失殆尽，埃布埃在右后卫位置上威风八面，被温格推到中场之后成了“酋长公敌”。另一名被法国人寄予厚望的迪亚比这两个赛季则一直在边路和中路徘徊，毫无起色，而赛季初在边路打得风生水起的纳斯里最近也被法国人如同膏药一般贴在后腰位置。
在球队诸多痼疾缠身的情况下，如果要想摆脱连续四年一无所获的困局，温格就必须对现有的“过度年轻化”政策作出调整。不过一方面，人事方面的协调之功并不能即刻见效，另一方面，更衣室中实在找不出像当年亚当斯和维埃拉这样可以依靠的老将。教授对球队的调整恐怕还得从转会市场上凸现出来，再加上赛后董事会再次向温格承诺夏天有钱可用，如果要想让球队重新回到那支让对手为之变色的华丽之师，温格首先需要在今夏的转会市场拿出魄力来。
