史上最伟大的意大利教练(考虑到除了他之外尚无人横跨两极，既捧世界杯又拿冠军杯，也许可以去掉“意大利”三字)，在一年前选择回头之后，一把输光了2006年建立起来的威望与光环。
里皮正在重蹈贝阿尔佐特的覆辙。功成之后没有选择永久隐退，为世界留下绝对完美的形象，而是一头重新扎入了曾经让无数名帅输光生平资本的国家队。在南非，他交出了与贝阿尔佐特一样的功课。烟斗教练以0比3惨败给瑞典，1982世界杯还没有捂热，已经跌出了1984欧洲杯。里皮以同样的0比3，在联合会杯上遭巴西淘汰，比分平了数十年意大利惨败纪录。4个月内两战巴西，意大利队获得了最糟糕的结果。
平心而论，意大利媒体对现实还是很清醒的，没有人真以为拿过世界杯，其他对手已经不在话下。这年头意大利队、意甲大败而还的次数不少了，没人真的要求这次一举拿下巴西、西班牙，将联合会杯也捧回来。“为世界杯练兵”，这个道理三岁毛孩子都知道。但里皮这一把玩得实在太大，不但输出一个历史纪录，连带小组出线也一并输掉，实在说不过去。小组出线的要求并不高，就算是为世界杯，出了线就多两场练兵，岂非好事？如果这是为明年世界杯“放烟雾弹”的话，这颗烟雾弹也忒大了点！
与此同时，那个风度翩翩的里皮也被另一个焦躁不安、记者会上咆哮不已的里皮替代，而这一幕，在2006年迎战澳大利亚前已经出现过了，一旦理屈词穷，必定恼羞成怒。南非这一输，还不至于令里皮帅位摇摇欲坠，但他一夜之间回到从前，回到2004下半年刚刚接手时饱受质疑的那半年，没有人再会相信里皮什么奇迹都能创造。
贝阿尔佐特曾为己辩护，1986的阵容他已经实行了“年轻化”，正如他号称1982世界杯意大利“打进攻足球”一样。1986的大框架与1982一脉相承，而他启用的巴尼这样的“新人”，实在算不上什么新血。当时意阿之战前，贝帅发动心理战，忽然放风要以巴尼去盯马拉多纳，言下之意两人为那不勒斯队友，彼此熟悉。比拉尔多曾特意征询过马拉多纳，结果马拉多纳只答一句：“我25，他30！”
里皮正走上与贝阿尔佐特同样的路，过分留恋他的夺冠班底，连带迷信他的“平民化经验”。诚然，2006最突出例子就是格罗索，但那是意大利本土球星匮乏的无奈之举，并不说明凡是平民就是好。如果一位球员踢到30还成就平平，那多半是因为他真的能耐有限而不是预备着到世界杯上彻底爆发！何况里皮也掩盖了扎卡尔多这样令人不快的败笔。
里皮二期大量征召多塞纳、佩佩、帕隆博、博凯蒂这些特点和能力都并不十分突出的球员，这些人，成了里皮手中的“巴尼”，用以掩饰自己“换血”、“年轻化”。可惜至少目前，“新格罗索”毫无征兆，“新扎卡尔多”已后继有人。多塞纳半场举手祈祷边裁举旗越位，随后一路傻跑铲进自家大门的一幕，不比扎卡尔多诡异的解围乌龙高明到哪儿去。
里皮在用人上也变得极其摇摆。首战美国启用吉拉迪诺，结果罗西闪光，次战立即上罗西，而忘了从里皮一期已经挺了5年的吉拉迪诺。次战罗西表现平平后，三战巴西再次变阵，启用托尼和亚昆塔双塔，对埃及遭弃的卡莫拉内西也回到阵中。见势不妙，又早早再换罗西、吉拉迪诺。里皮素以变阵闻名，一期从未连续两场使用同一阵容，但变阵毕竟适可而止，否则朝三暮四，球员何以适从？
里皮是个聪明人，他应该发现重返国家队已经骑虎难下，但是无数聪明人就是因为坚信自己比别人更聪明，到头来反误了身家。
