这是一个意外的打击，在几乎无人看好的情况下击败西班牙进军决赛让美国队享受到了极大的喜悦，但仅仅24小时后，他们的士气便受到了严重打击——迈克尔·杰克逊因病不幸去世。对巴西队的球员来说，杰克逊的身份或许只是流行音乐之王，但对美国队的球员与教练来说，“The King of Pop”意味着一个时代。“那种感觉是无法形容的。”美国队主帅布拉德利说，“当这个消息传来，我们就像输掉了一场比赛那样沮丧。”
“没有哪个美国人不喜欢杰克逊的音乐。”布拉德利说，这位看起来很冷酷的教练自己就是一个疯狂的杰克逊迷。“球员们没谁记得‘杰克逊五兄弟’，但我记得，我想，或许会有不少人记得《Thriller》(杰克逊销量创下世界纪录的冠军专辑)。”布拉德利承认球队的士气因为杰克逊的辞世有些低落，“不受影响是不可能的，但我们是职业球员，我们会努力将比赛与生活分开。”
1982年，杰克逊发行《Thriller》专辑，此时美国队的球员们大多都还是不懂事的孩子。“当时我只有3岁。对我而言，杰克逊是一个伟大的符号，我是听着他的歌长大的。”美国队队长博卡内格拉说。出生于1982年的前锋多诺万则说：“这真是噩梦般的一天，至今我仍不敢相信这是真的。”
美国队并不准备在决赛场上做些什么以纪念杰克逊。“不，我们不会做什么的，这是足球，而不是演唱会，而且我们需要集中精力踢好这场比赛。”博卡内格拉表示。不过很明显，美国队赢得决赛的渴望更加强烈了。中场邓普西说：“正处于悲痛中的美国人民需要一个好消息，我们希望自己能成为传递它的特使。”
如果本土传来的消息不能令美国队高兴，那么来自东道主的支持会成为他们最大的动力。
决赛场上，南非球迷会提着他们恐怖的大喇叭站在哪一方？他们会支持巴西还是美国？答案或许会让桑巴军团沮丧，南非媒体说届时绝大多数本地球迷都会选择支持美国队，原因有两个，第一是巴西在半决赛中淘汰了南非，第二是美国队中的非洲因子。
第一个原因很好理解，东道主球迷对球队无缘决赛感到痛苦，于是迁怒于将他们淘汰的对手，这样的事情在全世界都可能发生。至于第二个原因就让巴西人有些困惑了。美国队内的两员大将，后卫奥涅乌与前锋阿杜都拥有非洲血统，前者的父亲是尼日利亚人，后者则出生于加纳。“回到非洲让我们感觉十分亲切。”在新闻发布会上奥涅乌狡猾地打起了血统牌，“在这里，我就像回到了家一样。”
“我想我们代表的不仅是美国队，更代表了在美国生活的数以万计非洲人，作为一名尼日利亚人，我为自己能出现在联合会杯决赛上而万分自豪。”奥涅乌将比赛上升到了民族的高度。年轻的阿杜则更朴实一些，他承认自己对加纳的记忆已经不是很清晰了。“毕竟我已经很多年没有回去过了。”阿杜说，不过他也希望南非球迷能为自己与美国队加油，“我一直都说，我是一名非洲球员。”
更有意思的是，根据南非当地媒体《约翰内斯堡邮报》的调查，不少南非球迷还因为美国总统奥巴马拥有非洲血统的缘故而选择支持美国队，这让巴西人有些哭笑不得。《圣保罗页报》只能调侃道：“如果我们输了，那不是因为我们的足球不行，而是因为我们的总统不对。”
